號稱“維新三杰”之一的木戶孝允,即桂小五郎也有一段和藝伎的生死戀情。木戶的妻子松子也是一位藝伎。1864年,幕府勢力大肆搜捕維新派人士,木戶孝允被迫扮成乞丐隱藏在一座橋下。每天,松子都要冒著生命危險來到橋上,然后將包有飯團的包裹裝作無意中失落于橋下,送到木戶孝允的手中。
在這之后,松子又多次利用藝伎館掩護丈夫,終于使他逃過了幕府的追殺,并成為后來推翻幕府統(tǒng)治的領(lǐng)袖之一。可以說,藝伎為日本的明治維新確實出了不少力,以至于后來有人戲稱,如果沒有藝伎,日本的歷史恐怕就要重寫了。
明治維新以后,藝伎與政界人物的關(guān)系越來越密切。那位宣稱“醉臥美人膝,醒握天下權(quán)”的伊藤博文,他的原配伊藤梅子就是藝伎。伊藤博文當(dāng)權(quán)后,還特意讓人在橫濱開設(shè)茶室“富貴樓”,作為和藝伎們幽會的場所。