二十世紀初葉,最出名的日本藝伎莫過于出身于名門世家的中村喜春了。孩童之時,中村喜春就對歌劇院臺上那些穿著傳統和服、濃妝艷抹的藝伎特別著迷。她常夢想自己有朝一日也能站在那個舞臺上。十五歲那年,她不顧父母反對,投身藝伎行列。憑借著自己的天賦和刻苦訓練,幾年后,中村喜春聲名鵲起,一是紅透了日本列島。
當時,日本一度擁有超過八萬名藝伎,但是如今從事這一行業的女性只有數百人,而且幾乎集中于東京和京都等少數幾個大城市,但傳統的藝伎文化仍在深刻地影響著日本。
日本第一個獲得諾貝爾文學獎的小說家川端康成的成名作《伊豆的舞女》和《雪國》就是描寫藝伎戀情的。被稱作“藝伎道”的行為規范,也已經成為現代日本女性的一種生活和社交典范。從這個意義上說,藝伎是日本傳統文化的傳承載體,藝伎文化已深深植根于現代日本文化之中,并沒有衰落。