學藝,一般從10歲開始,要在5年時間內完成從文化、禮儀、語言、裝飾、詩書、琴瑟,直到鞠躬、斟酒等課程,很是艱苦。從16歲學成可以下海,先當“舞子”,再轉為藝伎,一直可以干到30歲。年齡再大,仍可繼續干,但要降等,只能作為年輕有名的藝伎的陪襯。
至于年老后的出路,大多不甚樂觀。比較理想的是嫁個富翁,過上安穩生活,但這是極少的。一些人利用一技之長,辦個藝校或藝班,也很不錯。如果有機會能進入公司作個形象小姐,雖只是個“花瓶”,尚可一展昔日風采。當然也有不少人落俗為傭,甚至淪落青樓,就很不幸了。為展現日本藝妓的真實世界,西班牙新聞記者盧卡斯(LucasVallecillos)特意到日本一家名為“Okiya”的藝妓屋。藝妓出售她們的才藝而不是身體,通常與她們交易的,都是上層社會有錢有勢的男人。
在那里,盧卡斯用鏡頭記錄了藝妓們生活和訓練的珍貴瞬間。據悉,成為一名合格的藝妓前,女孩必須接受數年的培訓,學習器樂、舞蹈、待客禮儀,一靜一動都要以優雅姿態展現自己。藝妓們被教導如何成為一個完美的女人以及如何侃侃而談。