5月27日報道英國《金融時報》網(wǎng)站5月26日刊發(fā)題為《石油市場走勢不利于沙特改革》的文章稱,5年前,從經(jīng)濟上來說,沙特阿拉伯還很令人羨慕。當時已經(jīng)出現(xiàn)了一些不妙的趨勢:混合動力汽車和電動汽車越來越常見;石油公司在美國各個頁巖盆地上鉆井。但是,不論是綠色能源汽車還是頁巖油,在價格上都競爭不過傳統(tǒng)的石油。當時全球基準油價——布倫特原油價格每桶超過100美元。
如今,沒人羨慕沙特人了。沒錯,布倫特油價已從2015至2016年間的低點反彈,穩(wěn)定在每桶50美元上方。在本周于維也納召開的歐佩克會議上,代表們同意將限產(chǎn)協(xié)議延長9個月。
然而,石油的長期供需態(tài)勢并沒有改變,往好里說是不可預(yù)測,往差里說就完全是看跌的。這正是沙特努力改革不均衡的國內(nèi)經(jīng)濟的原因所在,也是此番改革最大的威脅。沙特必須擺脫對石油的依賴;然而,只有石油資金才能讓改革過程變得能夠為人們所接受——目前改革在沙特國內(nèi)造成了緊張氣氛。
文章稱,2014年沙特人擴大石油產(chǎn)量時,他們希望油價暴跌會讓美國頁巖油生產(chǎn)商經(jīng)營不下去。最終,價格壓力產(chǎn)生了幾乎完全相反的效果:部分頁巖油開采商破產(chǎn)了,那些幸存下來的卻明顯提高了效率。頁巖油生產(chǎn)成本平均下降了40%。許多生產(chǎn)商走出破產(chǎn)后,資產(chǎn)負債表干凈了許多。部分美國頁巖油生產(chǎn)商能夠在油價處于每桶40美元的情況下維持生產(chǎn)。而在油價處于每桶50美元的情況下,許多生產(chǎn)商日子都過得很安逸,能源企業(yè)債券近期的上漲就印證了這點。美國頁巖油井的數(shù)目已強勁反彈。
加速發(fā)展的綠色能源汽車行業(yè)對石油需求構(gòu)成了最大的威脅。電動汽車占全球市場的份額仍然不到1%,不過其增長卻極為迅速。2016年,電動汽車銷量增長了42%。電池技術(shù)的改進增強了電動汽車的續(xù)航能力,從而提高了這類汽車的吸引力。電池的價格也降得很快。彭博估計,到2020年市面上將有120款電動汽車。所有大型汽車制造商都會進入該市場。
文章稱,油價保持低位或進一步下跌的可能性令沙特的經(jīng)濟和政治形勢變得十分危險。該國人口增長迅速,經(jīng)濟由國家主導(dǎo),并且有公民享受高福利的傳統(tǒng)。這些情況并存的局面將難以為繼,去年沙特的財政赤字達到了750億美元,相當于國內(nèi)生產(chǎn)總值的十分之一。
文章稱,沙特政府很清楚問題出在哪里。沙特副王儲穆罕默德·本·薩勒曼正在負責實施一項綜合改革計劃,投資非石油工業(yè),同時削減國內(nèi)能源補貼、縮小政府規(guī)模并出售國有石油公司的股權(quán)。這項工作十分艱難:上個月,有關(guān)削減公務(wù)員福利的決定被撤銷。在這個將近70%的勞動者受雇于政府的國家,這一結(jié)果并不令人意外。然而,該決定短短6個月就被撤銷,表明了沙特政府在改革上難以有所作為。
文章稱,不管是好是壞,沙特王國都是這個熱點地區(qū)的政治基石。它已在“伊斯蘭國”的視線之內(nèi)。如果沙特國力衰弱,隨之而來的權(quán)力真空將造成不可預(yù)知的后果。不穩(wěn)定的石油市場會危及改革努力,從而加大這些風險。總的來說,頁巖油產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展、綠色能源技術(shù)、以及石油需求降低都是值得慶祝的事。不過,這些因素將帶來政治后果,對此世界必須有所準備。