2月1日,一篇發(fā)表在《自然·天文學(xué)》上的文章顯示,來自美國麻省理工學(xué)院的天體物理學(xué)家在一個古老的矮星系周圍發(fā)現(xiàn)了延展的暗物質(zhì)暈。
我們所在的銀河系被幾十個矮星系包圍,在這些矮星系中,最古老的星系之一是一個超致密的矮星系——圖卡納二號。研究人員在圖卡納二號的邊緣發(fā)現(xiàn)了一些恒星,它們的位置離星系中心出奇的遠,但是仍然被這個矮星系的引力所吸引。研究人員認為,這是圖卡納二號擁有一個延展的暗物質(zhì)暈的首個證據(jù)。“如果沒有暗物質(zhì),星系就會分崩離析。”研究人員解釋道,暗物質(zhì)是形成一個星系并將其凝聚在一起的關(guān)鍵因素,圖卡納二號必須擁有一個延展的暗物質(zhì)暈,才能保持對這些遠離星系中心恒星的引力束縛。
研究人員計算出一個由引力束縛的物質(zhì)組成的區(qū)域,其質(zhì)量比科學(xué)家此前預(yù)計的要大3到5倍。在一個古老的矮星系中發(fā)現(xiàn)了與星系中心距離較遠的恒星,這意味著宇宙中最早的星系也可能比之前認為的質(zhì)量更大。同時,這一研究成果也表明,一個超致密的矮星系可以擁有一個延展的暗物質(zhì)暈。