從20世紀50年代開始,中國也同蘇聯(lián)和東歐的一些社會主義國家相類似,試圖對集中計劃經(jīng)濟體制做出一些調(diào)整。中國在1956年提出、1958年實施的改革,就是要在計劃經(jīng)濟基本體制不變的條件下向地方政府放權讓利,希望以此給經(jīng)濟注入活力。
但是,1958年至1976年間的多次“體制下放”,無一例外地陷入了“一放就亂”、“一亂就收”、“一收就死”的循環(huán)怪圈。顯然,在計劃經(jīng)濟體制框架內(nèi)的修補改良并沒有消除其體制痼疾,沒有改變信息低效率和激勵扭曲的狀態(tài),卻想依靠國家機器的強力壓制和管控,來實現(xiàn)經(jīng)濟的高速增長,結(jié)果是在錯誤的道路上愈陷愈深,甚至使國民經(jīng)濟和整個社會瀕臨崩潰的邊緣。
從1978年5月開始的“真理標準大討論”,是中國改革真正的思想起點。一篇標題為“實踐是檢驗真理的唯一標準”的論文,把一縷探索真理的陽光照射到過去被包裹得嚴嚴實實,不允許有絲毫質(zhì)疑的舊思想路線上,使許多人從蒙昧和迷信中解脫出來。
思想解放運動促使1978年12月的中共十一屆三中全會果斷地中止了“以階級斗爭為綱”、“在無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命”以及“全面專政”的錯誤路線和政策,宣布“把全黨工作的重點和全國人民的注意力轉(zhuǎn)移到社會主義現(xiàn)代化建設上來”。全會指出:“實現(xiàn)中國的現(xiàn)代化,要求大幅度地提高生產(chǎn)力,也就必然要求多方面地改變同生產(chǎn)力發(fā)展不相適應的生產(chǎn)關系和上層建筑,改變一切不適應的管理方式、活動方式和思想方式”,因而是一場廣泛、深刻的革命。