新華社北京6月17日電 歐洲航天局日前發(fā)布公報(bào)說,天文學(xué)家利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測到一個(gè)有“大心臟”的小型星系。這個(gè)奇特星系個(gè)頭兒很小,但仍在瘋狂“造星”,而且中心可能存在一個(gè)超大質(zhì)量黑洞。
這個(gè)星系編號為ESO 495-21,它的直徑僅約3000光年,相比之下,銀河系直徑約為10萬光年。目前這個(gè)小星系仍在上演狂熱的“造星”運(yùn)動——大量新的恒星正在形成。此外,該星系的中心可能還存在一個(gè)與其個(gè)頭兒不相稱的超大質(zhì)量黑洞。
天文學(xué)家說,這些對于一個(gè)直徑僅3000光年規(guī)模的星系來說,顯得不同尋常,將會為人類理解星系形成和演化提供新思路。
據(jù)介紹,這個(gè)星系位于大約3000萬光年之外的羅盤座中,它屬于矮星暴星系,由于大量恒星的形成而“光芒四射”。星暴星系“造星”速度極快,可達(dá)銀河系的1000倍。
通常,星系越大,其中心地帶的黑洞質(zhì)量也越大。比如銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞,其質(zhì)量是太陽的400多萬倍。ESO 495-21星系的個(gè)頭兒僅為銀河系的約3%。但目前的觀測數(shù)據(jù)卻顯示,它中心的超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量可能是太陽的100萬倍。這一懸殊對比讓天文學(xué)家感覺很不尋常。
針對星系中心超大質(zhì)量黑洞的來源,天文學(xué)界目前仍存爭論,有的認(rèn)為星系形成在先,有的認(rèn)為先有黑洞,然后才吸引星系圍繞。通過此次對ESO 495-21星系的觀測,天文學(xué)家傾向認(rèn)為,這個(gè)星系是一個(gè)年輕的早期星系,它的中心能存在如此大質(zhì)量的黑洞,很可能表明黑洞形成在先,星系是后來發(fā)展并在黑洞周圍不斷演化的。
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