南非科學(xué)家在去年10月首次發(fā)現(xiàn)新冠病毒變種501Y.V2,并于去年12月向社會(huì)公布了這一發(fā)現(xiàn)。今年1月18日,在南非衛(wèi)生部部長主持召開的研討會(huì)上,參會(huì)的8位科學(xué)家均認(rèn)為,盡管新冠病毒變種501Y.V2可能更容易、更快地傳播,但并沒有更致命,而再感染和對疫苗影響的問題則需要更進(jìn)一步的研究。
南非領(lǐng)導(dǎo)該變異種研究的8位科學(xué)家解釋說,501Y.V2似乎比以前的變種更容易傳播且速度更快,但它不會(huì)引起更嚴(yán)重的疾病,第一波疫情產(chǎn)生的抗體能否識(shí)別并殺死這種新變體還有待觀察。科學(xué)家認(rèn)為,就現(xiàn)階段掌握的情況,應(yīng)該接種當(dāng)前的疫苗,因?yàn)樗鼈兒芸赡芸梢詰?yīng)對這種變異。
研討會(huì)上,南非新冠病毒部長級(jí)顧問委員會(huì)的共同主席卡里姆教授表示,這種變體比其他變體更容易傳播,因此傳播速度也更快。他說,這在生物學(xué)結(jié)構(gòu)研究以及西開普省、東開普省和夸祖魯納塔爾省新病例的數(shù)據(jù)中都顯而易見。卡里姆介紹,首次了解該變體時(shí),最擔(dān)心的是它的結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化,從而使其與人細(xì)胞的親和力更強(qiáng),更易于與人細(xì)胞結(jié)合,這使得傳輸更加容易。
研究人員注意到,在西開普省、東開普省和夸祖魯納塔爾省的第二波疫情中,新冠肺炎病例急劇增加的情形。這種新的變體出現(xiàn)在去年10月下旬,也就是南非第二波疫情開始之前。卡里姆補(bǔ)充道,今天看到的病例和死亡人數(shù)比第一波疫情期間的任何一天都要多。病例的迅速增加伴隨著更多的住院和死亡,但這兩次疫情高峰的住院病例比例相似。此外,根據(jù)研究,入院者和死亡者的比例保持不變。
他解釋說,南非全國測試結(jié)果呈陽性的比例有所增加,第二波峰值處的陽性率比第一波峰值高32%。這種急劇變化是由某種病毒驅(qū)動(dòng)的,這種病毒在生物學(xué)上看起來可以更有效地附著在人類細(xì)胞上。這種驚人的增長在所有省份都顯而易見。
會(huì)上,科學(xué)家認(rèn)為,不應(yīng)該推遲接種疫苗,接種疫苗比回答所有這些研究問題甚至更為重要。
南非科學(xué)家還敦促所有人以501Y.V2的名稱來稱呼該變種,而不是“南非變種”,以消除這種誤導(dǎo)性的污名。世界各地都有變種,即使它們在一個(gè)國家被發(fā)現(xiàn),但也不確定是否是起源地。