高度腐敗的尸體,由于其全身軟組織充滿腐敗氣體,極其顏面腫脹,眼球突出,嘴唇變厚且外翻,舌尖伸出,腹部膨隆,腹壁緊張,陰囊膨大呈球形,皮膚呈污綠色、腐敗靜脈網多見,皮下組織和肌肉呈氣腫狀,四肢增粗,有的手和足的皮膚可呈手套和襪狀脫落,整個尸體腫脹膨大成巨人,難以辨認其生前容貌。這種現象稱為腐敗巨人觀。
在春秋季節于死后3~7天,夏季于死后2~3天,冬季于死后15~30天 開始出現。在盛夏季節,尸體軟組織液化消失僅存尸骨,需一個月左右的時間,在有蠅破壞的情況下,時間更會縮短。如果所檢尸體在水中,則還有些尸體現象供推測死亡時手腳皮膚泡軟膨脹,呈白色皺縮狀的現象,若出現于手掌、腳掌處,則死亡時間在4 小時左右;若出現于手背、腳背處,則死亡時間于48小時左右,即可出現腐敗巨人觀這種尸體現象。