17年前，17歲的桑蘭到底是怎么摔成終生癱瘓的？最近，一份新的證據冒了出來。美國一位運動科學家公開了他的結論：導致桑蘭摔傷的直接原因是她踩錯了踏板的部位，更具體一點說是她起跳的時候，雙腳踩在了踏板的前沿兒部位，比通常的踩踏部位靠前了20厘米。這20厘米的錯位造成了桑蘭的殘疾，后來又引發了曠日持久的媒體喧嘩與著名的"跨國天價官司"。
17年來，桑蘭一直指控羅馬尼亞體操隊的教練Octavian Belv（奧克塔萬·貝魯）在她起跳之前的瞬間去撤墊子，說那才是她摔傷的主要原因，她的教練劉群琳、美國體操協會、友好運動會的主辦機構也負有一定的責任。新的證據顯示，桑蘭的指控并沒有根據。貝魯不僅沒有撤墊子，而且還是桑蘭摔傷后第一個走到她身邊幫助她的人。
回到當年
多名權威人士都認為是意外事故
桑蘭參賽而受傷的友好運動會英文名稱是Goodwill Games，直譯的話應該是"善意運動會"。
1998年友好運動會在紐約舉行，這是第四屆也是最后一屆友好運動會。7月21日的傍晚，長島拿騷縣老兵紀念體育館里，女子跳馬的比賽即將開始。桑蘭的熱身動作是Layout Cuervo，中文的叫法是前手翻直體前空翻轉體180度。這個動作在結束時應該是雙腳落地，而桑蘭卻是頸部撞在了墊子上。她當時就躺在上面無法動彈。雖然很快就被送進了拿騷縣醫療中心，后又轉至紐約西奈山醫院，而且得到著名醫生的手術救治，桑蘭最終還是因為折斷兩節頸椎而造成胸部以下癱瘓至今。
桑蘭受傷后，人們自然要追問她受傷的原因。次日，友好運動會組委會組織了有8名權威人士出席的新聞發布會，報告桑蘭受傷后的救治情況，解釋悲劇發生的原因，并隨后發布了權威的會議發言記錄。
美國體操協會主席Kathy Scanlan（凱西·斯坎蘭）女士在新聞發布會上說："我向你們保證，本次賽事、墊子的擺放、器械全都絕對符合國際標準。""這（桑蘭摔傷）是一個意外事故（Accident），我想大家都能明白這一點是非常重要的。""它（桑蘭摔傷）不是由不安全因素所導致的。"
友好運動會中國代表團團長、中國奧委會秘書長屠銘德在發言中兩次用"Incident"這個詞來形容桑蘭的摔傷事件，也承認是一次意外。
美國體操協會為參賽的所有體操選手購買了重大意外險。對于保險公司來說，這樣的結論是不能輕易認可的，因為他們將要為此支付最高可能超過1000萬美元的賠付金。從后來17年間他們一直履行合同的做法可以推斷出，他們對桑蘭摔傷是一次意外事故的結論沒有異議。
桑蘭回國前改口說撤墊子
事故發生后，桑蘭本人最初接受美國記者采訪時也是這么說的。但是10個月后，在離開美國返回中國的前夕，她在接受一家媒體采訪的時候，突然改口說，羅馬尼亞教練貝魯撤墊子才是她摔下來的直接原因。這是她第一次公開講羅馬尼亞教練撤墊子的事情。此后的17年間，她始終堅持這一說法。
桑蘭4次修改她的起訴書
從2011年4月28日遞交第一版起訴書后，桑蘭4次修改她的起訴書。在總共5版起訴書中，最后一版的說法，理應是桑蘭最為認可的“終極版”。新出來的物證，恰恰證明了這“終極版”的指控沒有根據。
在這份起訴書中，桑蘭是這樣描述她的受傷過程的：
“在她高速助跑到距離跳馬幾米遠的地方，一個人出人意料地出現在了她的落地區并且開始把墊子拉走。”
“受到意想不到入侵的干擾，桑蘭無法適當地調整自己。她的頭直接落在了墊子上，造成兩節頸椎的折斷和錯位。”
“由于正在落地區撤墊子，那個導致桑蘭分心的人第一個來到她的面前。他后來被認定為羅馬尼亞隊教練奧克塔萬·貝魯。”
桑蘭說，貝魯之所以要撤墊子，是因為他認為桑蘭不需要多加一層3-5英寸厚的墊子。故此，“貝魯走到離跳馬不遠的落地區來撤墊子。可悲的是，在來到落地區附近撤墊子的時候，他沒有意識到桑蘭已經以高速接近跳馬了。”
除了官方和桑蘭的說法之外，還有兩個人的觀點也至關重要。一個是遭到桑蘭指控多年的貝魯，一個是美國體操隊的教練Jack Carter（杰克·卡特）。這兩個人都是世界體操界的頂級教練，他們的意見原本就比一般目擊者要來得專業和權威。此外，桑蘭出事的時候，貝魯就站在跳馬旁邊，看得比別人更為真切，而卡特則用手中的攝像機記錄了桑蘭受傷的過程。這盤錄像帶比任何人的回憶與描述都更具客觀性、準確性和證據性。
事發第二天，貝魯在紐約接受了路透社的采訪。報道說，桑蘭摔下來的時候，貝魯就站在跳馬的附近，他甚至聽到了桑蘭頸椎折斷的“咔嚓”聲。他第一個趕過去幫助桑蘭。
寶貴錄像記錄了桑蘭摔下來的一刻
當年，卡特是坐落于賓夕法尼亞Allentown （艾靈頓）的Parkettes（帕基茨）國家體操訓練中心的教練。桑蘭試跳之前，他坐在與跑道成90度角的地方，將焦距調整到桑蘭的身上。桑蘭起跑后，他按下錄像開關，讓焦點追隨著桑蘭從右向左拍攝。他希望能將桑蘭的跳馬動作錄下來，供他的弟子們學習借鑒。令他萬萬沒有想到的是，自己記錄下來的竟然是桑蘭摔下來的一刻。這份“卡特錄像”是桑蘭摔傷真相唯一的、最直接、最權威的物證。
就在桑蘭的悲劇發生之后，“我（卡特）將錄像帶倒回來，慢慢地、仔細地看事情嚴重到什么程度。”卡特告訴記者。
醫生到來之后，卡特從看臺上下來，走到跳馬附近，把一位骨科醫生叫到通道里，讓他觀看桑蘭受傷的錄像。這位醫生一邊觀看錄像，一邊用電話向醫院報告桑蘭的傷情，通知他們應該提前準備哪些設備和器具。
一位攝影自由撰稿記者得知卡特有桑蘭受傷的錄像之后不久，將消息迅速傳開，很多人都盯上了卡特。但卡特都拒絕將這份錄像帶交給任何人。他說他不想讓這盤錄像帶傷害到桑蘭和美國的體操運動。
“我的磁帶太血腥了。它可不是什么令人愉快的東西。”卡特說：“怎樣做對這個女孩（桑蘭）好，對她的家庭好，對體操運動好，我必須堅定不移。從道德倫理的角度來講，我最好把錄像帶留在自己手上。”
卡特說，他自己曾經在一場車禍中受傷，接受過脊柱融合手術。他說自己當然不愿意讓媒體來消費自己的傷情。將心比心，他認為桑蘭也不愿意看到自己受傷的鏡頭在媒體上被反復播放。
另外，卡特說：“我會講中國話。我跟這個孩子（桑蘭）交談過幾次。”卡特說，他在香港執教過4年，并由此學會了講中國話。
錄像證明兩層墊子并沒有被撤走
如果卡特真的如他所言把這盤錄像帶密封在一個安全的地方誰也不讓看，桑蘭受傷的真實原因恐怕就永遠沒有硬的證據供人評判。實際上卡特至少將錄像帶交給過一個人，那個人就是William A Sands（桑茲）教授。
桑茲教授說他需要用這盤磁帶來研究桑蘭受傷的深層次原因，以避免未來其他的運動員重蹈覆轍。鑒于桑茲教授是美國運動醫學學會會員和力量與控制方面的注冊專家，還是急救醫學技術員和專家級證人，卡特很難拒絕他的請求。不過，他在2000年將錄像帶的拷貝交給桑茲教授的時候，還是附加了苛刻的限制條件：不能讓外界看到桑蘭受傷那血腥的一幕。
2002年，桑茲教授將他對桑蘭受傷原因的研究結果帶到“體育生物力學國際學會大會”上發表。2010年，他又將自己的研究結果拿到另外一個學術研討會上發表。2015年的2月10日，他將這一研究結果直接放在了自己的網頁上，其中包含桑蘭受傷錄像帶的9幀截圖。直到此時，外界才有機會一窺桑蘭受傷的真實情況。
9幀截圖顯示，從桑蘭踩上踏板的一刻到她摔在墊子上這段時間里，貝魯并不是在落地區，更沒有撤墊子。當時貝魯正站在助跑區的踏板旁邊觀看桑蘭的試跳。他跟落地區之間不僅隔著跳馬，而且還隔著另外一個人。
物理學的基本知識告訴我們，在同一時間內，一個人是不可能出現在數米之外的兩個不同地點的。另外，截圖還顯示，兩層墊子完好無缺地擺放在落地區，并沒有被撤走。 據新華社
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