暌違三年的中日韓三方領導人對話機制,終于在韓國首都首爾成功重啟,并于會談后的11月1日發表了《關于東北亞和平與合作的聯合宣言》,形容“本次領導人會議的舉行標志著三國合作全面恢復”。在全球經濟和政治局勢充滿越來越多不確定因素的時代大背景下,三國能擱置雙邊爭議,恢復對話,確定和平與合作的意圖,無疑是本區域乃至世界的福音。
這個對話機制始于2008年,但是卻在2012年中斷至今。妨礙對話的原因,主要還是三國之間存在一些雙邊爭議,影響了彼此的互信關系。中國和韓國對于日本在二戰侵略歷史的立場上反復不定,一直公開地針鋒相對。中日的釣魚島/尖閣群島主權爭執,韓日的獨島/竹島主權爭執,也不時挑起各自國內的民族主義情緒,給領導人之間的會晤制造了不小的政治障礙。
然而,區域的地緣政治現實,促使三國必須正視彼此的共同利益,把握該區域自然存在的龐大合作潛能。所以,盡管個別的政治議題偶爾會影響對話氛圍,甚而加劇不信任感,但是只要三國領導人秉持大局觀,在外交上自我克制,大趨勢仍然要促成三國攜手合作,營造有利于經貿文化交流的和平大環境,實現互利共贏的最佳結果。
威脅這個結果的最大因素,當然是朝鮮半島的無核化進程出現倒退。自從平壤突然退出六方會談,不顧中國勸告擅自發展核武器,中韓的安全利益更趨于一致;加上雙邊經貿合作的勢頭持續,進一步加強了彼此的政治關系。韓國總統樸槿惠不顧美國反對,出席了北京的戰后70周年大閱兵,更讓中韓關系進入蜜月期。樸槿惠居中斡旋,促成三方復談,也得到了中日兩國的贊許。
日本雖然與韓國同為美國盟友,但在二戰歷史問題上卻同時面對中韓的壓力。此外,東京也因為國人被朝鮮特務綁架的問題,需要中韓等六方會談伙伴國的諒解與支持。當然,因中國崛起所形成的巨大區域市場,依然是日本企業所無法忽視的增長點。因此,東京對于恢復三國對話最為熱心。安倍得以在首爾會晤李克強及樸槿惠,不啻是其個人的外交小勝利。
在經貿層次,作為世界經濟火車頭的中國,出于本身經濟結構調整轉型的需要,增長率開始出現趨緩現象。這將產生什么中長期的影響,至今仍難以準確評估;然而其所造成的短期世界需求萎縮,甚而對市場信心的沖擊,卻是三國都必須各自并且共同因應的挑戰。中日分別為世界第二與第三大經濟體,兩國若能深化經貿交流,對全球經濟活力勢必有正面效應。
因此,聯合宣言的56段文字強調實現東北亞和平與合作、共同繁榮、增進人民相互信任和理解,回避東海及南中國海等爭議性問題,體現了三國領導人的政治智慧。雖然美國強化本區域的軍事和政治存在,以平衡中國持續崛起的地緣政治壓力,最近導致了南中國海的緊張,可是區域國家,特別是中日韓三國的互信合作,卻同樣能夠對類似的緊張起到另一種平衡作用。聯合宣言宣示將定期舉行領導人會談,將有助于促進三國合作的機制化,有利于區域的穩定與發展。
就如宣言所說,三國間共享豐富的文化資產,這反映了東北亞既有的以漢字和儒學為基礎的悠久歷史文化傳統,以及基于這個傳統所樹立的共同文化意識和地緣秩序。這個連綿千年的歷史,在西方殖民主義入侵后被短暫打散。隨著戰后東北亞經濟發展所帶來的社會繁榮,區域的集體記憶和文化信心終將逐步蘇醒。三國領導人和人民若秉持這種歷史眼光來看待彼此的合作,將有望建立長遠的和平,創造集體的文化復興。