有評(píng)論指出,世界經(jīng)濟(jì)尚未真正回穩(wěn),其中日本經(jīng)濟(jì)依然沉痾不起,這正是世界經(jīng)濟(jì)未能全面復(fù)蘇的一個(gè)重要指標(biāo)。去年日本GDP增長只得0.6%,前年更只有負(fù)0.1%,日經(jīng)指數(shù)近來頗有波動(dòng),但從去年12月至今已下挫了17%;以美元計(jì)算,日本去年的名義GDP還比不上2008年金融海嘯的那一年,可見安倍晉三雖三箭齊發(fā),但看樣子無一中的,箭箭皆空。這篇文章具有一定的借鑒意義。
日本無論在經(jīng)濟(jì)發(fā)展所處的階段還是人口老化的程度,都與香港極為相似,甚或比香港領(lǐng)先半步,日本的情況在不少方面很可能是香港未來的寫照,我們不可不防;而日本經(jīng)濟(jì)政策的成敗經(jīng)驗(yàn),又恰好可成為香港的參考,我們或許可以從日本的失敗中總結(jié)經(jīng)驗(yàn),避免實(shí)施一些錯(cuò)誤政策。日本的反面經(jīng)驗(yàn),不但香港可總結(jié)吸收,對(duì)內(nèi)地一樣有參考價(jià)值。
安倍三箭 全數(shù)落空
2015年日本人民的年齡中位數(shù)是46.5歲,中國是36.8歲,香港是43.6歲(根據(jù)美國中央情報(bào)局《世界事實(shí)書》的估計(jì)),從這些數(shù)字可見,日本人口老化程度高于香港,更大幅度地高于中國內(nèi)地,但從出生率和預(yù)期壽命看,日本與香港幾乎沒有差距,這意味日本只是進(jìn)入老化期比香港為早,后者稍后便會(huì)追上今天的日本。至于中國,其老化程度則可能要數(shù)十年后才出現(xiàn)日本今天的局面。雖則如此,人口結(jié)構(gòu)所帶來的問題,往往要數(shù)十年才可化解,中國若要研判人口對(duì)日本經(jīng)濟(jì)的影響,現(xiàn)在并非太早。
安倍的三支箭是什么?
一是寬松的貨幣政策;二是短線的財(cái)政政策刺激經(jīng)濟(jì);三是對(duì)勞動(dòng)市場及產(chǎn)品市場作一些改革,例如提高女性的勞動(dòng)參與率。前二者是典型的凱恩斯政策,目的是刺激短線需求,第三支箭則勉強(qiáng)可歸納為對(duì)經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)性改革,類似內(nèi)地近來常提到的所謂“供應(yīng)側(cè)”(又稱“供給側(cè)”,supply side)政策,有別于凱恩斯的“需求側(cè)”(demand side)政策。嚴(yán)格來說,安倍的第三支箭尚未完全射出,其結(jié)構(gòu)性改革,根本沒有大力推行,他做的,主要是在貨幣與財(cái)政政策上,正如新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家所相信的,此種政策不但解決不了問題,而且可以令問題更糟糕。
日本貨幣政策較早階段是搞量化寬松,安倍委任了新的日本央行行長后,政策目標(biāo)是要把通脹率推到2%,手段是降低利率,大量用新發(fā)行的鈔票回購長期的 政府債券。這些政策的后果是日元大幅貶值,從2012年12月26日安倍擔(dān)任首相起,至到2015年6月6日日元的低位,美元相對(duì)于日元共升值46.9% (即日元貶了約32%),日經(jīng)指數(shù)在同一期間也升了近97%,但若以美元計(jì)價(jià),日經(jīng)指數(shù)其實(shí)只升了34%左右,這個(gè)34%,可能相當(dāng)大程度地是因?yàn)槔氏?降至接近零所致。
今年1月,日本央行更把商業(yè)銀行儲(chǔ)備的利率壓至負(fù)數(shù),但市場對(duì)負(fù)利率的意義解讀分歧,不少人認(rèn)為這不可能持續(xù),亦有認(rèn)為是央行絕望下的舉措。利率見 負(fù),日元卻反其道而行,今年1月31至4月30日,日元倒升14%,但強(qiáng)日元卻使股市下挫了約10%。我們?nèi)舭迅鲿r(shí)段的日元滙價(jià)與日經(jīng)指數(shù)找來,容易見到 兩者有很強(qiáng)的相關(guān)性,日元愈貶值,股價(jià)便愈高。
從上可見,寬松的貨幣政策對(duì)股市是有些影響, 但正如上文提到,GDP卻是巍然不動(dòng),無論貨幣政策如何寬松,也無法對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生出長遠(yuǎn)影響。財(cái)政政策的效果則更加不濟(jì),安倍利用日本2011年地震后基建 須要修復(fù)的機(jī)會(huì),大量增加政府開支,以圖推高經(jīng)濟(jì)。不過,世上沒有免費(fèi)午餐,政府增加開支,意味她的赤字要加大,若要阻止此事發(fā)生,則須加稅,日本的消費(fèi) 增值稅被迫從5%增至8%;甚至有種說法,認(rèn)為她要增至10%才會(huì)達(dá)標(biāo)。
加稅雖對(duì)縮減赤字有利,但對(duì)經(jīng)濟(jì)卻十分不妙。日本政府為何既要增加開支刺激經(jīng)濟(jì),又要加稅?這是她無可奈何的選擇。1991年,日本政府欠債只占 GDP六成多,今天已升至230%;若非利率低企,光是還息,已令日本政府吃不消,她哪里還有空間多開支而又不加稅以致造成更大的欠債?
工作態(tài)度 今非昔比
從GDP六成多的欠債率上升至230%,當(dāng)中著實(shí)包含一些重要問題。過去20多年來,日本運(yùn)用反周期的赤字預(yù)算財(cái)政政策不可謂不積極,否則欠債哪會(huì) 增加得如此多?有些相信凱恩斯政策的人認(rèn)為,日本經(jīng)濟(jì)毫無起色,只是因?yàn)榇碳ふ吡Χ炔蛔悖粼偌哟箝_支,終于也會(huì)有效果。我不認(rèn)同此種觀點(diǎn),再擴(kuò)大開 支,只會(huì)令日本的債務(wù)加劇,更難翻身。20多年的政策試驗(yàn)已足夠長,是毋須再試了。
政府欠債增加到GDP的230%、負(fù)利率、量化寬松,在在都顯示出日本政府已扭盡六壬,但于事無補(bǔ),這很值得香港與中央政府的注意。內(nèi)地近月強(qiáng)調(diào)要 走“供應(yīng)側(cè)”政策,《人民日?qǐng)?bào)》在5月8日發(fā)表“權(quán)威人士”的訪問,對(duì)過去一些刺激政策也不以為然,正是暗合新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的看法。
其實(shí),反周期的刺激經(jīng)濟(jì)政策目的雖然是要穩(wěn)定經(jīng)濟(jì),在經(jīng)濟(jì)下行時(shí)要把它推高,在過熱時(shí)把它冷卻,但往往事與愿違,令經(jīng)濟(jì)波幅更大而不是更穩(wěn)定。原因 何在?貨幣與財(cái)政政策的后果并非是立竿見影的,它們的效果要經(jīng)過頗長的時(shí)間才能浮現(xiàn)出來,政策制訂者容易因?yàn)橐姴坏剿M姷降慕Y(jié)果而承受不了政治壓力,從而過火地加大政策的力度;到政策最后出現(xiàn)效果時(shí),時(shí)間已經(jīng)不對(duì),本須提振的經(jīng)濟(jì)那時(shí)可能已經(jīng)變成須要冷卻,須要冷卻的變成須要提振,反周期的穩(wěn)定政策成為了新的震蕩的來源。金融海嘯后,美國政府也試圖增加幾十億美元的開支去挽救經(jīng)濟(jì),但這些資金竟需時(shí)幾年才能逐步用到,頗使人有賊過興兵之感,但美國的情況絕非例外。
日本經(jīng)濟(jì)的困局與她的人口結(jié)構(gòu)也有著重要的關(guān)系。她進(jìn)入人口老化期比香港來得早,勞動(dòng)人口減少,須要扶養(yǎng)的長者增加,但錢從何而來?年前香港政府的 長遠(yuǎn)財(cái)政計(jì)劃工作小組(工作小組)評(píng)估了因人口老化而帶來的醫(yī)療、福利種種新增的財(cái)政壓力,并得出結(jié)論,若政府不早作準(zhǔn)備,到了2042年,政府不但會(huì)用 盡儲(chǔ)備,還會(huì)欠下大約等于到時(shí)GDP150%的巨債。當(dāng)時(shí)的計(jì)算并無包括須要大幅用錢的任何形式的全民退休保障,也沒有把日本的經(jīng)驗(yàn)用作參考,但工作小組所得的計(jì)算結(jié)果,卻是與日本的經(jīng)驗(yàn)驚人地吻合。
搞了20多年,日本經(jīng)濟(jì)還在原地踏步,這對(duì)日本社會(huì)會(huì)帶來什么沖擊?日本在二三十年前早已進(jìn)入發(fā)達(dá)國家行列,人民生活水平高,但這是否意味日本人民 能頂?shù)米〗?jīng)濟(jì)長期停滯所帶來的挫折感?我看未必。日本過去一些世界級(jí)品牌的產(chǎn)品似失去了光環(huán),從前日本造的小汽車幾乎獨(dú)步天下,質(zhì)量極佳,但近年常聽到因 某些零件有問題而要回收。10多年前日本的不少電器用品聲譽(yù)很好,但近年很多品牌已給南韓超過。在美國的家電商場,你會(huì)發(fā)現(xiàn)日本的電視機(jī)洗衣機(jī)等用品,已經(jīng)淪為二流,售價(jià)遠(yuǎn)比南韓的便宜。
人的因素第一,日本人工作的認(rèn)真態(tài)度,可能已不如前。經(jīng)濟(jì)若長期停頓,社會(huì)流動(dòng)必然差勁,在這種條件下,人民工作的積極性會(huì)大打折扣。
我們可以更直接觀察到日本人的心理狀態(tài)。聯(lián)合國委托薩克斯(Jeffrey Sachs)等人搞的快樂指數(shù)報(bào)告,內(nèi)中數(shù)據(jù)顯示日本人快樂程度的排名為世界第53名,比起排第50的意大利、第47的馬來西亞,與第22的新加坡都要遜色。以日本經(jīng)濟(jì)與科技等的發(fā)展程度看來,她應(yīng)該排名高得多,但這也顯出日本人的挫折感確實(shí)存在。皮爾(Pew)研究中心做過調(diào)查,它發(fā)現(xiàn)60%的日本人認(rèn)為現(xiàn)今經(jīng)濟(jì)很不妙(只有8%的中國人認(rèn)為中國經(jīng)濟(jì)不好);更具啟發(fā)性的是72%的日本人認(rèn)為他們的子女將來的生活水平比不上他們。預(yù)期下一代過得比不上這一代,是很悲觀的判斷,但這正是日本人當(dāng)今心情的如實(shí)反映了。