圖為上海洋山港附近的一處倉庫,工人們在用叉車搬運銅。
中國需求增長曾為金屬市場帶來持續多年的榮景;而中國經濟放緩,特別是建筑活動放緩,卻又導致金屬市場一潰千里。
中國其實還是金屬價格下跌背后一股全新動能的源頭--大規模的投機性做空。
上海期交所交易的工業金屬未平倉合約和成交量全線激增。
實際上,這種空方襲擊是如此猛烈,竟逼得中國國內廠商呼吁當局調查市場怎么了。
那么市場到底是什么情況?
中國熊年
中國歷法中沒有熊年,這很遺憾,因為今年對于金屬來說是不折不扣的中國熊年。
早在1月,在上海市場帶動的拋壓打擊下,倫敦金屬交易所(LME)期銅跌至當時的六年低點。
當時的主要推手是一些原本沒什么知名度的中國投資基金,像是上海混沌投資等,而“混沌”這個名字也自然讓媒體標題有了大作文章的天賜良機。
在西方分析師仍在試圖厘清中國經濟增長減緩情況之際,這些中國本土投資者顯然認為,“下滑”遠遠不能形容減緩程度。
如今看來,這種觀點非常具有先見之明,盡管中國基金是否賺錢還頗有爭議,因為銅價之后從1月低點漲了四個月。
不過,到了年中時,中國空頭再次出擊,拋售大宗商品,具體傳達對中國經濟成長的悲觀看法,畢竟,在中國當局實質禁止作空中國股市后,這種觀點已無法在中國股市得以體現。
新空頭入市
但過去一個月左右的情況顯然再次發生改變,似乎有一批全新類型的中國空頭進入市場。
上海期交所所有主要金屬合約價格持續下跌的同時,未平倉合約和成交量均激增,這是典型的賣空跡象。
但中國新空頭的加入,在鋁這樣的合約上最為明顯,至少在一定程度上因為中國生產的鋁滿足自家需求綽綽有余,不需要進口。以前中國投資者并不太喜歡鋁合約。
圖表:上海期交所鋁價、未平倉合約及成交量
上海期鋁的未平倉合約總數自9月底以來增加了一倍以上,周三達到紀錄高位803,620口。
本月迄今,鋁的總交易量平均每天492,000口。上月平均每天是274,000口,而2015年1-8月平均每天只有79,000口。
上海期鋁價格SAFcV1曾跌至每噸10,000元人民幣以下的紀錄低位,甚至遠低于2008年12月全球金融危機最嚴重時期創下的低點13,665元。
正如麥格理銀行的分析師指出,“問題是,是典型的中國投資者突然意識到鋁并不是很好的市場,還是出現了對金屬感興趣的新型投資者。”
他們給出的初步答案是“在此期間增持上海期鋁空倉的已知身份實體,其中許多是為散戶及機構客戶服務的組織,有可能一部分做空力量就是來自這個方面。”
似乎無人確切地知道全部拋售來自何方,這個事實暗示賣空不是來自金融市場以前關注的那些實體。
散戶蜂擁而至似乎也有影響,這讓本已復雜的中國市場價格走勢變得更加復雜。
若真如此,那么可以推斷,此后上海金屬市場將更加波動,因為,再次套用麥格理銀行的說法:“散戶群體的動能較強,但當然財力較弱”。
投機客VS.生產者
當然,投機客、尤其是做空的投機客,長期以來讓中國以外地區的生產商頭疼。
例如,美國鋁業(Alcoa)就毫不掩飾其對倫敦金屬交易所(LME)鋁價金融化程度越來越高的厭惡之情。
在2015年2月6日致LME的一份信件中,美鋁要求該交易所提高“非實貨”交易的透明度,認為“如果LME金屬價格越來越多地受金融界而非市場基本面推動,那么該交易所可能會離實貨市場參與者越來越遠。”
不過,這次中國生產商首次有同樣的感受,而且他們的反應很快。
中國有色金屬工業協會已要求當局調查“惡意”賣空行為。
在涉及中國市場時,“惡意”這個詞有強烈的感情色彩。當局多次用到它,以證明對7月股市大跌期間的賣空者予以打擊的正當性。
確實,正是當局可能展開調查的消息,引發了上海期交所金屬期貨的全面強勁反彈。
好轉還是惡化?
而有關中國主要金屬生產商采取多種措施以支撐價格的報導,也曾刺激價格上漲。
中國鋅冶煉企業已表示,打算明年減產50萬噸。鎳生產商將于周五開會討論采取類似措施。
鎳和鋁生產商都已要求政府收購富余供應。中國上次采取這一應急措施還是在2008-2009年危機期間。
以歷史標準衡量,這些反應的速度之快以及規模之大令人意外;一個有意思的問題是,是否正是因為針對國內金屬市場的大規模“空襲”才讓中國生產商如此上心。
如果是這樣,那么一定會有不少西方生產商會暗中感激上海市場賣空的幕后推手。
而更加有意思的問題是,在鋁等工業金屬市場初試身手后,中國新生代投機客是否想再接再厲。
這樣的話,今年或許僅僅是第一個中國金屬熊年。