中新社休斯敦11月4日電 (記者 王歡)綽號“太空城(Space City)”的美國第四大城市休斯敦,4日獲得了商業(yè)太空競賽中的競爭優(yōu)勢。美國宇航局(NASA)當(dāng)天與休斯敦機(jī)場系統(tǒng)(HAS)簽署合作協(xié)議,將為后者建造開發(fā)全新的航天發(fā)射場提供專業(yè)知識和信譽保障。
今年6月,休斯敦獲得美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)許可,將由休斯敦機(jī)場系統(tǒng)在埃靈頓機(jī)場建立發(fā)射可重復(fù)使用火箭的太空港,這也是美國第10個商業(yè)宇航中心。
根據(jù)雙方4日簽署的太空法案協(xié)議,美國宇航局位于休斯敦的約翰遜航天中心,將為休斯敦機(jī)場系統(tǒng)打造全新發(fā)射場提供專業(yè)知識和技術(shù)幫助,以及信譽保障。
最初,航天中心會為那些工作在發(fā)射場的員工提供安全基礎(chǔ)課程,涵蓋軟件、硬件和操作風(fēng)險。隨著發(fā)射場的發(fā)展,未來NASA可以用它進(jìn)行工程測試和技術(shù)發(fā)展,通過任務(wù)控制中心展開教學(xué),打造空間模型并利用其中性浮力實驗室模擬零重力。
“這項協(xié)議對休斯敦太空港來說意味著巨大的效率和安全性。”休斯敦機(jī)場系統(tǒng)首席運營官蘭斯(Lance Lyttle)說,“合作使我們的成功機(jī)會最大化。”
通過與FAA商業(yè)太空運輸辦公室的密切合作,休斯敦機(jī)場系統(tǒng)將在埃靈頓機(jī)場建立安置可重復(fù)使用運載器(RLV)所需的必要基礎(chǔ)設(shè)施和輔助設(shè)備。RLV將采用類似于商用飛機(jī)的水平發(fā)射方式,而非垂直發(fā)射。此外,這個商業(yè)太空港還將涵蓋微衛(wèi)星發(fā)射、宇航員培訓(xùn)、零重力實驗、航天器制造等項目。
休斯敦航空事務(wù)主管迪亞茲(Mario Diaz)曾表示,“數(shù)十年來,休斯敦一直走在航空業(yè)發(fā)展和創(chuàng)新的最前沿,我們將利用這次機(jī)會加強(qiáng)長久以來與航天業(yè)之間的緊密聯(lián)系,同時創(chuàng)造新一代高科技就業(yè)崗位。”
前身是美國飛行學(xué)校和空軍基地軍用機(jī)場的埃靈頓機(jī)場,靠近墨西哥灣,擁有超過400英畝可開發(fā)土地。休斯敦經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速,擁有強(qiáng)大的航天產(chǎn)業(yè)基地和富有經(jīng)驗的高素質(zhì)人才,為這樣一個地處戰(zhàn)略要地的太空港提供了足夠的發(fā)展空間。
美國宇航局1961年在休斯敦建立載人航天飛行中心,1973年以逝世的美國第36任總統(tǒng)林登·約翰遜的名字為其命名。其不僅承擔(dān)著宇宙飛船設(shè)計試驗、航天員培訓(xùn)、太空科學(xué)探索等任務(wù),還負(fù)責(zé)指揮控制航天飛機(jī)的發(fā)射飛行和國際空間站的狀態(tài),成為美國航天事業(yè)的心臟和神經(jīng)中樞。(完)