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財聯社上海8月25日訊(編輯黃君芝)在俄烏沖突沖擊歐洲大陸的同時,美國人的日子似乎也開始不太好過了。據報道,近期的能源價格飆升已導致全美各地電費暴漲,一些美國人甚至已無力支付賬單。
根據美國國家能源援助主任協會(NEADA)的數據,全美約有2000萬戶家庭拖欠水電費,約占美國家庭總數的六分之一,這是該數據有記錄以來達到的最嚴重的水平。
這些逾期付款導致了一些美國人在夏季熱浪中斷電。
據悉,7月份消費者支付的平均電價較上年同期同比飆升15%。水電費飆升的部分原因是天然氣價格上漲。在美國,由于海外市場和國內對天然氣的需求增加,今年迄今為止,天然氣價格已經飆升了150%以上。
NEADA在其夏季電力展望報告中表示,“由于天然氣價格迅速上漲,以及夏季氣溫上升帶來的額外電力需求,預計今年夏季電價將大幅上漲。天然氣是電力的主要燃料。”
該協會預計,夏季的家庭降溫成本將同比上漲約20%,至540美元,是10多年來的最大漲幅。
值得注意的是,由于一些低收入家庭拖欠了數千美元的電費,美國各地的公用事業停電現象變得越來越普遍。追蹤美國各地公用事業中斷情況的高級律師Jean Su警告說,由于四十年來最高的通脹吞噬工資,在經濟上對窮人造成壓力,未來可能會出現“停電海嘯”。
“如果極端高溫或低溫襲擊美國,這可能會給數百萬美國人的福祉帶來災難。”他說。
與此同時,一些美國公用事業公司已經報告稱,拖欠付款的客戶數量大幅增加。其中,加州太平洋瓦電公司(PG&E)報告稱,拖欠付款的家庭數量自2020年初以來增長了40%,新澤西州公共服務電力與天然氣公司(Public Service Enterprise Group)則說,自3月以來,拖欠至少90天的家庭數增加了30%。
總體而言,盡管近期美國人看到了加油站的汽油價格有所緩解,因為油價已從夏初的高位下跌,但這種緩解顯然還沒有體現在天然氣價格上,進而使得美國消費者的賬單愈發“膨脹”。