“未來兩年,美國政府債務(wù)上限再提高8000億美元,至18.9萬億美元。”
離政府關(guān)門最后期限幾個小時前,美國參議院通過了未來兩年政府財政預(yù)算法案,“144頁的協(xié)議文本,只有一個數(shù)字是外界關(guān)心的。”
美國設(shè)定國債上限最早源于1917年,截至至今,至少已100多次提高債務(wù)規(guī)模上限,截至2017財年,美國債務(wù)規(guī)模將達到驚人的18.9萬億美元(2014年,美國GDP總量為17.4萬億美元)。
債務(wù)上限問題,是經(jīng)濟問題,但是近年來,逐漸演變成政治問題,比如2011年那次,上演了一場美式“民主政治”戲碼。為何這次能比較輕松地通過預(yù)算案?美國政府債務(wù)的上限在哪里?如此下去,持有美債的投資者又該如何應(yīng)對呢?
新預(yù)算輕松通過
對于美國政府債務(wù)上限問題,2015年,民主黨和共和黨之間只是過了幾招,并未讓提高債務(wù)上限一事陷入拉鋸戰(zhàn)
如果新政府預(yù)算法案不能及時生效,聯(lián)邦政府于11月3日觸及債務(wù)上限,面臨違約風(fēng)險,關(guān)門。
美國財政部長雅各布·盧10月上旬警告國會,美國聯(lián)邦政府將在10月底過后無力償還債務(wù)并償付政府支出,希望國會盡快上調(diào)債務(wù)上限。
雅各布·盧當(dāng)天在致國會議員一封信中寫道,財政部接近用光所有非常規(guī)手段,亟需國會調(diào)高債務(wù)上限。盧寫道:“過去,未能及時調(diào)高債務(wù)上限對企業(yè)和消費者信心、金融市場以及美國信用評級產(chǎn)生負(fù)面影響。為避免這些不必要的風(fēng)險,我謹(jǐn)敦促國會盡可能迅速調(diào)高債務(wù)上限。”
10月中旬,雅各布·盧再次指出,國會應(yīng)該無條件地提高借貸門檻,并且不將債務(wù)上限作為政治武器,“由于提高債務(wù)上限過程的復(fù)雜性,共和黨控制的國會需要迅速采取行動。”他還重申,11月3日政府將不會對控制債務(wù)上限的舊措施感興趣。
雅各布·盧曾表示,到他提出的截止日期那天,美國財政部的資金可能少于300億美元,而聯(lián)邦政府每日所需的凈日常開支卻可能高達600億美元。如果沒有債務(wù)上限因素的干擾,財政部的政策本該要能確保維持至少5天的收支平衡,也就是至少要有1500億美元的資金儲備。此外,美國債務(wù)上限的僵局已造成短期無息國庫券市場的混亂,從而導(dǎo)致供應(yīng)短缺。隨著投資者注意到債務(wù)支付延誤的風(fēng)險而退出證券市場,國庫券利率最近出現(xiàn)飆升。
眾院少數(shù)黨領(lǐng)袖佩洛西(NancyPelosi)和參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖里德(HarryReid)也多次表示,民主黨不會支持任何用以捆綁解決債務(wù)上限問題的附加條件。
里德告訴記者,為了防止12月11日的會議否決該提高債務(wù)上限的議案,民主黨召開單獨的預(yù)算會談,直到債務(wù)上限法案得以通過。
奧巴馬政府在10月20日威脅,將否決眾議院備用的H.R.692提案,這將允許美國財政部繼續(xù)通過借貸來支付聯(lián)邦債務(wù)和社會安全信托基金的本金和利息。當(dāng)局稱,這一措施是另一種變相的債務(wù)違約,但是雅各布·盧表示,政府財政支出方面沒有選擇權(quán),因此盡快設(shè)法化解當(dāng)前的財政危機,才是當(dāng)務(wù)之急。
眾議院共和黨內(nèi)部對提高債務(wù)上限的分歧嚴(yán)重。隨著共和黨籍眾院議長博納此前宣布辭職,領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部的動蕩使眾議院共和黨的財政戰(zhàn)略變得更復(fù)雜。共和黨研究委員會負(fù)責(zé)人弗洛雷斯(BillFlore)試圖為提高債務(wù)上限設(shè)定條件,包括凍結(jié)在2017年前所有主要的規(guī)則。他指出,這些政策是專門針對能源法規(guī),以及弗蘭克法案銀行法和職業(yè)安全與健康管理局制定的規(guī)則。
如此這般下去,分析師擔(dān)心,11月定期發(fā)行的3年期,10年期和30年期國債的銷售會受到干擾。美國高盛集團全球宏觀研究報告認(rèn)為,美國政府如果真的再次關(guān)門,可能對資本市場產(chǎn)生“溫和”影響。
民主黨和共和黨之間過了幾招,但并未讓提高債務(wù)上限一事陷入拉鋸戰(zhàn)。
10月底,美國國會參議院通過了債務(wù)上限以及兩年期預(yù)算法案。11月初,美國眾議院已于兩天前通過該法案,這意味著法案經(jīng)美國總統(tǒng)奧巴馬簽署即可生效。奧巴馬發(fā)表聲明,歡迎這項法案的通過,“法案鎖定了未來兩年政府運營資金,避免政府關(guān)門傷及經(jīng)濟”。
據(jù)記者了解,這項法案授權(quán)美國財政部在目前約18萬億美元債務(wù)規(guī)模的基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)債,直至2017年3月16日。這意味著在選出新總統(tǒng)之前,兩黨不必再為債務(wù)上限問題糾纏,美國聯(lián)邦政府的違約風(fēng)險也暫時解除。
共和黨心慈手軟
一旦美國政府出現(xiàn)債務(wù)違約甚至政府再度關(guān)門的話,傷及美國經(jīng)濟,這不利于提升共和黨在美國民眾中的形象和信心
對于目前掌控著美國國會的共和黨來說,完全可以在提高債務(wù)上限這一事件上大做文章,刁難執(zhí)政的民主黨。就像雅各布·盧所說的,可以把債務(wù)上限當(dāng)做一項“政治武器”,而且,民主黨和共和黨之間不惜以政府關(guān)門為代價而僵持不下的鬧劇在之前并不是沒有過。為何在總統(tǒng)大選競爭激烈之際,共和黨反而放了民主黨一馬呢?
“于共和黨而言,雖然提高債務(wù)上限是一項極好的談判籌碼,但是,共和黨明白,目前并不是兩黨針對任何政策進行談判的時機。”美國某銀行宏觀經(jīng)濟分析師杰夫·諾斯利在接受《國際金融報》記者采訪時指出,“當(dāng)前,擺在兩黨的面前的頭等大事就是2016年的總統(tǒng)大選,在這之前國會以及白宮基本已不可能會來極力推進某項政策的商議、表決以及落實,所有的事情都需要等到總統(tǒng)大選塵埃落定之后才會重新啟動。”
“共和黨的確可以通過提高債務(wù)上限這一事件來給民主黨制造麻煩,但是一旦美國政府出現(xiàn)債務(wù)違約甚至政府再度關(guān)門的話,傷及美國經(jīng)濟,這不利于提升共和黨在美國民眾中的形象和信心,共和黨在打擊民主黨的同時也抹黑了自己。美國民眾不是傻子,大家都能看懂是怎么一回事。”杰夫·諾斯利表示。
他進一步指出:“另一方面,共和黨其實的確也很想以提高債務(wù)上限為籌碼與民主黨進行談判,換取共和黨支持的某些政策的推行,或者阻礙民主黨極力想要推行的政策。然而,政府換屆在即,任何政策都很可能被拖至下一屆政府。因此,越是在臨近總統(tǒng)大選之時,美國國會兩黨之間的這種事關(guān)國內(nèi)政策的博弈反而會減少。”
中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院研究員陳鳳英指出,這次上調(diào)債務(wù)上限法案的順利實現(xiàn),實際上是把明年大選期間的政治因素給減少了,對美國經(jīng)濟應(yīng)該說有正面影響,“如果說明年這樣的情況下真要討論債務(wù)案的話,有可能引起新的紛爭。紛爭可能引發(fā)政府關(guān)門,經(jīng)濟活動會下降,會影響到就業(yè)和社會穩(wěn)定。此次,美國國會一次性通過了未來兩年的美國政府預(yù)算法案,可以說是未雨綢繆。畢竟,如果共和黨在明天的總統(tǒng)大選中勝出的話,也不愿意在入主白宮之初就面臨政府關(guān)門的尷尬和難堪。”
據(jù)記者了解,未來兩年期預(yù)算法案,將2016財年和2017財年的聯(lián)邦財政支出預(yù)算在2011年通過的《預(yù)算控制法案》規(guī)定的支出水平上上調(diào)共計8000億美元。其中,2016財年財政支出預(yù)算將上調(diào)5000億美元,2017財年財政支出預(yù)算將上調(diào)3000億美元,新增支出預(yù)算將在國防項目以及非國防項目之間均分。
該法案僅為2016財年和2017財年提供了預(yù)算指導(dǎo)方針,美國國會仍需通過具體的撥款法案來分配預(yù)算資金。目前美國聯(lián)邦政府靠一項臨時撥款法案維持運營,美國國會需要在12月11日臨時撥款法案到期之前通過新的2016財年撥款法案,才能確保聯(lián)邦政府正常運營。
債務(wù)問題還會來
美國財政困境正得到緩解,但債務(wù)問題仍沒有解決,“可能下一屆政府還會面臨政府臨時關(guān)門這種現(xiàn)象”
然而,提高債務(wù)上限并未解決美國政府入不敷出的財政難題。有評論認(rèn)為,就像金融危機會周而復(fù)始地發(fā)作一樣,如果美國拿不出解決財政赤字不斷擴大問題的決策方案,那么美國債務(wù)違約的風(fēng)險同樣會周而復(fù)始地出現(xiàn),“可能下一屆政府還會面臨政府臨時關(guān)門這種現(xiàn)象。”
陳鳳英認(rèn)為,美國財政困境正得到緩解,但債務(wù)問題仍沒有解決。截至目前,美國債務(wù)已達到18萬億美元,超過GDP規(guī)模。
美國財政部在10月15日宣布,截至9月底的2015財年,由于稅收增加和政府開支減少,美國聯(lián)邦政府的財政赤字約為4390億美元,為2007年以來的最低水平。財政部的報告顯示,2015財年聯(lián)邦政府的財政收入為3.249萬億美元,財政支出為3.688萬億美元,財政赤字為4390億美元,比上年減少440億美元。
2015財年聯(lián)邦政府的財政赤字占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例為2.5%,低于3%的國際警戒線。財政部聲明說,該比例是2007年以來的最低值,也低于近40多年來的年平均水平。總體來看,2015財年的赤字水平為2007年以來最低。
由于失業(yè)救濟、養(yǎng)老等福利開支大增以及企業(yè)倒閉導(dǎo)致稅收減少,美國政府財政赤字曾在2009財年達到創(chuàng)紀(jì)錄的1.4萬億美元,占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例接近10%。此后,美國總統(tǒng)奧巴馬采取了一系列減赤措施,聯(lián)邦財政赤字總額在2013年減少到1萬億美元以下。2014財政年度,美國政府的預(yù)算赤字初步估算為4860億美元,較2013年繼續(xù)下降。
其實,早在今年年初美國國會預(yù)算局就預(yù)測,由于美國經(jīng)濟持續(xù)改善,在2015年9月底結(jié)束的2015財年,美國聯(lián)邦政府財政赤字有望降至4680億美元,為奧巴馬內(nèi)閣執(zhí)政以來最低水平。而4390億美元的實際赤字規(guī)模還要小于當(dāng)初預(yù)測的規(guī)模。
不少分析人士認(rèn)為,明后兩年美國政府的財政赤字問題并不樂觀。“從財政收入方面來講,盡管美國經(jīng)濟有所復(fù)蘇,但是目前來看這種復(fù)蘇的勢頭并不強勁,大量的美國企業(yè)尤其是中小企業(yè)仍舊需要政府稅收減免的優(yōu)惠政策加以扶持,再加上企業(yè)營運不佳而導(dǎo)致的本身繳稅基數(shù)縮小等原因,未來兩年美國政府的稅收收入來源并不會出現(xiàn)很大的改善。”杰夫·諾斯利表示。
“從財政支出的角度來看,首先隨著美國國內(nèi)醫(yī)療保障等一系列福利水平的提高,財政支出將大幅增加。另一方面則是美國龐大的軍費支出將繼續(xù)增長。”杰夫·諾斯利進而指出,“美國在中東地區(qū)的軍事戰(zhàn)略布局,尤其是美國對于亞太地區(qū)的戰(zhàn)略,勢必會導(dǎo)致美國政府的軍費開支在未來幾年呈現(xiàn)快速上升的態(tài)勢。”
國會預(yù)算局也指出,從收支情況來看,嬰兒潮一代退休、醫(yī)保支出和國債利息成本上漲將加大聯(lián)邦政府的支出,而部分稅收減免政策的結(jié)束和經(jīng)濟持續(xù)擴張將使政府收入大幅增加。國會預(yù)算局預(yù)計,2018年以后聯(lián)邦政府赤字將繼續(xù)上漲。如果政府不采取措施,2025年赤字將再次達到1萬億美元。
持美債暫時安全
盡管債務(wù)上限問題長期存在,但由于法律程序完整、經(jīng)濟秩序有保障等多重原因,中國所持有的美債仍然是比較安全的資產(chǎn)
每一次美國政府發(fā)生觸發(fā)債務(wù)上限之時,全球金融市場總要顫一顫。美國政府的財政問題直接關(guān)系著全球最大的債券市場——美國國債市場。對于持有龐大的美國國債的中國而言,美國國債市場的任何波動都應(yīng)該引起高度重視。
美國財政部曾在10月22日宣布推遲拍賣兩年期國債,這一度引發(fā)了投資者諸多的猜疑以及憂慮情緒。
此前,市場普遍預(yù)計,美國財政部將在11月3日用盡所有可支付款項,而壓力最大的當(dāng)屬美國政府的短期債券,尤其是1-3個月的短期國債。美國銀行分析師曾在一份報告中表示:“如果財政部沒有現(xiàn)金可用了,那么最有可能的結(jié)果就是出臺延遲付款的政策。財政部很有可能以天為單位推延債券的到期日和息票付款日。”
另一方面,這或許將導(dǎo)致短期債券收益率的上升,因為債券收益率反映的就是違約的風(fēng)險,如果借款人陷入財務(wù)危機,那么收益率也會跟著上升。債券價格下跌,收益率就會上升。分析師認(rèn)為,財政部在10月22日這項取消對兩年期債券進行拍賣的決議實質(zhì)上是一個先發(fā)制人的會計決定,目的是在國會制定妥協(xié)政策期間抑制政府負(fù)債額上升。
CRT資本集團高級利率策略師IanLyngen解釋說,取消了兩年期債券的拍賣后,財政部手頭上留有的在10月31日之前出售的350億美元新的五年期債券和290億美元七年期債券,這些新債券共計640億美元,但也不足以支付那677億美元的到期債券。
10月21日,由于市場擔(dān)心會有政府關(guān)門歇業(yè)的風(fēng)險,美國1月期債券收益率跳至幾乎兩年里的最高位。同時,受違約擔(dān)憂打壓可交易聯(lián)邦債務(wù)的價格,1個月期美國國債收益率也出現(xiàn)了大幅攀升。
不過,在美國國會宣布提高美國債務(wù)上限的法案之后,美國國債收益率即應(yīng)聲下跌。顯然,10月底的債市走勢與2011年和2013年如出一轍,當(dāng)時也是受到違約風(fēng)險的刺激,短期國債收益率大幅上揚,國會達成協(xié)議后收益率回落。
作為美債的主要持有人之一,中國同樣高度關(guān)注美國聯(lián)邦政府的債務(wù)上限問題。業(yè)內(nèi)分析人士認(rèn)為,盡管債務(wù)上限問題長期存在,但由于法律程序完整、經(jīng)濟秩序有保障等多重原因,中國所持有的美債仍然是比較安全的資產(chǎn)。
近期,美國國債收益率又再度出現(xiàn)攀升。11月5日,2年期美國國債收益率報0.816%,創(chuàng)2011年4月以來最高水平。因為美聯(lián)儲主席耶倫一番略顯鷹派的論調(diào)再度激起了市場對于美聯(lián)儲在12月份正式啟動加息的預(yù)期。
耶倫表示,美國經(jīng)濟“表現(xiàn)良好”,并預(yù)計將繼續(xù)增長,足以進一步推動勞動力市場改善,并讓通脹回升到2%的中期目標(biāo)。
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