4點的鐘聲快敲響時，35歲的電工里克·邁里克回到家。房子里空蕩蕩的，寂靜無聲。他然后去查看今年已經完成的工時：4個月來一共工作了130個小時。如果他們希望開始生兒育女的話，這個工時顯然遠遠不夠。

　　婚后不久，里克和梅麗莎就先后失業。一年后，生活勉強走上正軌，卻迎來一個噩耗：他們懷孕的話可能會很艱難。去年，邁里克夫婦試圖采用試管嬰兒技術，但這至少將花費1.5萬美元。彼時，他們一窮二白，即便是現在他們也無力承受這個經濟負擔。

　　邁里克夫婦并非個案。金融危機后，數百萬戶美國家庭欣喜地看到經濟正在復蘇，失業率也在下降，但是仍然擔憂未來，因而推遲生育時間，期望等到經濟狀況好轉時再做打算。去年，美國嬰兒出生率觸及歷史最低點：15~44歲的婦女中，平均1000名僅生育62.9個嬰兒。家庭財政困難被認為是引發這一問題的主要因素。

　　經濟不景氣美國生育率在歷史低點徘徊

　　家庭財政狀況不佳

　　里克說：“如果我們養不活孩子，就不會生他們。”養個寶寶太昂貴了：尿布、看醫生、嬰兒護理、食物、衣服等。將來還要上大學。2008年美國經濟觸底時，許多人丟掉了工作，陷入絕望之中。美國生育率也隨之下降，一改之前經濟穩定時的上升趨勢。

　　到目前為止，生育率仍在持續下降。雖然5年前官方就宣布經濟蕭條的趨勢已經停止，但是上述數字仍能反映還有不少美國人仍在苦苦掙扎，未能跟上經濟復蘇的步伐。

　　去年美國調查機構蓋洛普的一項民意調查發現，該國民眾延遲生育的主要原因是為金錢困擾，對經濟前景持悲觀態度。美國股市雖然有所好轉，大量的經濟數據也顯示前景樂觀，但是在這些渴望為人父母的美國老百姓看來，這些似乎離他們很遙遠。美國調查機構皮尤研究中心(PewResearchCenter)的一份報告也顯示，美國許多州的出生率和工資收入息息相關。

　　研究人員擔心，出生率驟降可能會阻礙美國未來的經濟增長。移民通常被視為一個可行的辦法，但美國外來移民的人數也在下降。人口的劇烈變化迫使美國人口普查局在2012年重新評估人口數量，預估數字被拉低了9個百分點，降至4億。