隨著巴以沖突持續發酵,一些原本經濟和債務狀態就尤為脆弱的中東國家,眼下無疑也正蒙受著池魚之殃。不少業內人士表示,一場潛在的經濟危機正在以色列周邊國家蔓延,這場沖突可能引發連鎖反應,進一步惡化埃及、約旦和黎巴嫩的財政健康和政治穩定,并帶來更多潛在的問題。
目前,埃及、約旦和黎巴嫩三個國家都面臨著不同程度的經濟壓力。事實上,就在本輪巴以沖突于10月7日引爆前,國際貨幣基金組織(IMF)在今年9月份的一份報告中才剛剛警告稱,這些國家的“社會政治穩定”可能難以維系。
許多全球領導人和政治分析家眼下也已開始認識到這場戰爭可能帶來的嚴重后果。如果混亂局面得不到控制,就很可能一路蔓延到對全球石油供應至關重要的整個中東地區,并在全球范圍內產生影響。
前美國財政部海外資產控制辦公室官員Christopher Swift表示,“經濟越不穩定,該地區的局勢就越容易被攪渾。認為可以將政治與經濟割裂開來的想法有點近視和天真。政治、經濟向來和安全密切相關”。
世界銀行行長班加(Ajay Banga)周二也表示,巴以沖突加劇的地緣政治緊張局勢,目前正對世界經濟構成最大威脅。戰爭使經濟發展處于“危險的關頭”。
與加沙地帶通過拉法口岸相連的埃及當前無疑正首當其沖。歐洲理事會主席米歇爾(Charles Michel)上周四在會見IMF官員后表示,他們需要采取更多措施支持埃及政府。米歇爾稱,由于可能有逃離加沙以及蘇丹內戰的難民涌入,埃及政府正面臨壓力。
今年4月,國際貨幣基金組織就曾得出結論,埃及今年的融資需求將會高達相當于其國內生產總值的35%。10月5日,穆迪公司則下調了已經處于垃圾級的埃及主權信用評級。截至去年年底,埃及經濟已背負著約1600億美元的債務。
中東研究所埃及研究項目主任Mirette F. Mabrouk表示,埃及正處于我記憶中至少五十年來最嚴重的經濟危機之中。他表示,埃及央行在過去一周對與當地銀行賬戶關聯的銀行卡實施了外幣限制,這是困擾加劇的最直接跡象之一。
此外,巴以戰爭可能給埃及經濟帶來的一個重大挫折是——前往埃及參觀金字塔和古埃及文明旅游的游客將大幅減少。旅游業是埃及的主要經濟收入之一。一組統計顯示,埃及鎊兌美元匯率在今年已累計下跌了近20%,在業內統計的30多類主要非美貨幣中排名倒數第五。
除了埃及外,一些原本就風雨飄搖的中東國家,如今也正面臨著雪上加霜的困境。根據IMF的數據,由于經濟增長放緩和外國投資減少,鄰近的約旦也正在苦苦掙扎。金融數據提供商FactSet的數據顯示,雖然約旦的債務前景比埃及更健康,但失業率仍高達兩位數。
此外,世界銀行的數據顯示,從2019年到2021年,黎巴嫩經濟規模縮水了一半以上。黎巴嫩貨幣自1997年以來一直與美元掛鉤——長期為1美元兌換1500黎巴嫩鎊,但今年2月黎巴嫩央行已將黎鎊對美元官方固定匯率調整為15000:1。這也是黎巴嫩實施黎鎊與美元掛鉤的固定匯率政策25年來做出的首次調整。
雖然許多黎巴嫩企業此前已開始用美元收費,但仍以黎鎊為工資的公職人員的購買力卻大打折扣,許多人現在只能依靠國外親屬的匯款來維持生計。包括卡塔爾在內的國際捐助者一直在補貼黎巴嫩軍隊士兵的工資。
2022年4月,黎巴嫩領導人與IMF就一攬子救助計劃達成了臨時協議,但他們尚未實施最終協議所需的大部分改革措施。IMF在今年早些時候的一份報告中警告說,如果不進行改革,這個危機四伏的小國的公共債務可能達到國內生產總值的近550%。
在本輪巴以沖突爆發之前,一些官員曾指出黎巴嫩正在回暖的旅游業是其當前的經濟命脈。但自從巴以沖突有可能席卷黎巴嫩以來——與哈馬斯結盟的真主黨武裝分子與以色列軍隊在該國南部邊境不時發生小規模沖突,外國使館已經警告其公民離開黎巴嫩,航空公司也取消了飛往該國的航班。