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網易汽車1月5日報道據《紐約時報》報道,美國司法部于本周一向聯邦法院遞交了對大眾汽車的訴訟請求,指控該公司在近60萬輛汽車的柴油引擎中非法安裝設備的行為大大影響了其對汽車尾氣排放的操控,并加大了空氣污染的程度。據悉,罰金總額將最高達190億美元。
在大眾汽車高管表示將為這一不當舉措擔責后,美國司法部在去年九月就向法院遞交了這一訴訟,但盡管如此,檢方并未對大眾發起刑事指控,且并未明確擔責的個人。對于大眾汽車重塑消費者信心的行為,美國司法部提出質疑,稱該公司即便在近期都未充分配合監管部門。
美司法部在本周一向底特律的法院發起這一民事訴訟。在去年9月,大眾汽車承認,在全球1100萬輛柴油版汽車中安裝了軟件,從而在汽車尾氣排放測試中作弊,這也成為汽車行業爆出的最大一宗企業丑聞。
按照美國的清潔法案,大眾汽車將因非法安裝軟件而為每輛搭載2升柴油引擎的汽車支付最高達3.25萬美元的罰金,為每輛搭載3升柴油引擎的汽車支付最高達3.7萬美元的罰金。兩者合計,罰金總額將最高達190億美元。
美國和加拿大監管當局指責大眾汽車在那些更大排量引擎上非法安裝軟件的行為。美國聯邦法院檢方在周一表示,大眾汽車“阻撓”監管當局的問詢,并提供“誤導信息”。據了解,周一的這一指控僅針對大眾汽車在美出售的近60萬輛汽車。
自欺詐丑聞爆出后,大眾汽車首席執行官馬丁文德恩(Martin Winterkorn)引咎辭職,9名職員被停職,該公司也因此開始在修復汽車問題的同時應對來自消費者的各種不滿和訴訟。對于新任總裁Matthias Müller而言,美國司法部的訴訟和其指控是又一打擊,對大眾汽車而言無疑是雪上加霜,勢必會使其控制損失的難度進一步加大。
在對外發布的一份聲明中,大眾汽車表示:“將繼續配合美國環保署(EPA)采取修復舉措,并力爭盡快達到合規要求。”同時,大眾汽車還表示,將采取獨立、公平且靈活的進程來處理消費者的索賠請求。
包括印度、韓國以及德國在內的監管當局都開始對此事展開調查。但從目前的情況看,美國司法部可能是唯一一個希望讓大眾高管個人對此買單的部門。
美國環保署環境執法辦公室助理主任Cynthia Giles表示:“在今日的指控中,我們邁出了重要的一步,將讓大眾汽車為空氣污染負責。目前為止,與該公司進行的召回磋商并未以一種令人可接受的方式繼續推進。這些磋商將繼續根據法院的裁定進行。”
此次沒有涉及刑事訴訟的民事指控對于奧巴馬政府所提倡的新戰略也是一次打擊,因為該戰略要求更加嚴厲的對待企業犯罪。在最近數年,美國司法部都從嚴征收企業不當行為的罰金,但對涉事高管十分仁慈。在去年九月,司法部副總檢察長薩麗-耶茨(Sally Yates)表示,這種印象已經傷及了公眾信心,必須設法改變這一切。
兩周后,美國司法部開始對大眾汽車展開調查。
美國政府將對大眾汽車實施了一系列處罰,包括征收罰金以及采取進一步的措施將排放的污染物的負面作用降到最低。但此次指控并未透露具體的將采取的措施,也未提及罰金的金額。這些都將由聯邦法院裁定。
美國司法部官員表示,訴訟是對大眾汽車采取法律行動的第一步,不排除日后針對特定的高管再發起刑事指控之類的行動。環境保護和公共健康提倡者表示,政府應該進一步推進這些指控。汽車安全中心(Center for Auto Safety)安全氣候戰略運動負責人Dan Becker在一份電子郵件中表示:“為了保護民眾健康,政府應該對大眾汽車和其管理層發起刑事指控,從而讓其他車企引以為戒。”
大眾監事會主席珀奇(Hans-Dieter P?tsch)在上月表示,該公司排放作弊丑聞始于十年前,當時大眾汽車為推進柴油動力車在美國市場上的發展,設計了排放作弊軟件。因為該公司的技術水平難以滿足監管部門制定的尾氣排放標準,特別是在美國。
此次丑聞的關鍵人物是沃爾夫岡-哈茨(Wolfgang Hatz),他在2007年初得到晉升,負責有關大眾汽車引擎和傳輸事項。在上任后幾個月,他抱怨美國加州空氣資源管理委員會制定的目標,該委員會當時決定進一步嚴格限制汽車的尾氣排放。
沃爾夫岡-哈茨在當時表示:“從我的角度看,美國加州空氣資源管理委員會制定的目標是不現實的。”目前沃爾夫岡-哈茨已經被停職。
數百名大眾車主和加州各市轄區都向加利福尼亞北區聯邦地方法院發起了對大眾汽車的集體訴訟。下一步,美國司法部將會把此案移交到加州法院。