中新網12月10日電 據日媒報道,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)于本月9日宣布,金星探測器“曉”號已成功被送入了環繞金星的預定軌道,距其2010年入軌失敗已經過去5年。
日媒稱,日本的探測器進入地球以外行星的環繞軌道尚屬首次。預計該探測器將于2016年4月起正式啟動對金星的探測。

“(日本)終于躋身行星探測的世界行列”,JAXA的項目負責人中村正人在9日的記者會上發言時顯得終于松了一口氣。據稱,已確認探測器進入軌道,其搭載的設備也無異常。
7日,“曉”號再次挑戰入軌,發動機按計劃噴射,但在當時是否已將探測器送入適合觀測的軌道尚不得而知。
目前“曉”號的觀測數據已經發送至JAXA。中村在公開“曉”號在約7萬公里高空拍攝的金星圖像時說:“圖像非常清晰。今后的觀測結果將令人期待”。
據悉,“曉”號曾于2010年發射,但由于主發動機故障,首次送入環金星軌道的嘗試以失敗告終。隨后,在反復計算最佳投送軌道的基礎上,一直在伺機重新發起挑戰。
“曉”號下一次最接近金星原本預計在2016年。但是,此次選擇了通過了比設計預想更加靠近太陽的軌道。由于探測器設備的老化令人擔憂,因此稍做了調整,以能夠在2015年再次送入軌道。

據了解,金星被稱為地球的孿生姐妹,將其作為探測對象對于了解地球環境本身具有重要意義。雖然與地球在體積和質量上接近,但環境卻存在明顯差異。金星大氣的上層存在被稱為“超級氣旋”(super-rotation)的每秒風速超過100米的暴風。
其大氣的大部分為二氧化碳,由于溫室效應,金星地表溫度達到約460攝氏度。據稱,通過對探測器送回的數據進行分析,并與地球進行比較,將對探究生命起源之謎以及預測氣候變化等起到重要作用。
但日媒指出,目前也存在令人擔憂的問題。首先是已超過4年半的設計壽命這一點。此外,根據原本計劃,本應以約30個小時環繞金星一周,但新軌道需要耗費1個星期以上時間。即使設備全部正常運轉,觀測頻度也僅為當初的七分之一,同時精度也將大幅下降。
此次“曉”號被送入軌道,是繼2010年從小行星“絲川”帶回微粒的“隼鳥”號之后、再次跨越設備故障的難關后取得的成功。不過,日本和歌山大學宇宙教育研究所所長秋山演亮也提醒稱,“不能指望今后也一直順利解決故障”。