當地時間2月1日,英國多達50萬人因薪資問題舉行罷工,導致交通網絡癱瘓、多地學校停課。法新社稱,這是英國大約10年來舉行的最大規模罷工。
在這場大規模的罷工中,英國數千所學校關閉,鐵路運輸服務中斷,負責機場和港口出入境檢查的邊境官員停止了工作。消防員和英國國家醫療系統(NHS)的醫生與護士也已投票同意參加罷工。
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罷工對教育、通勤等造成嚴重影響,經濟損失或高達2億英鎊。此外,預計約有2.3萬所公立學校被迫關門,數百萬學生無法上課。
成千上萬的教育工作者舉著“孩子們應得到更好的”和“拯救我們的學校,買單”等標語牌在倫敦市中心游行。32歲的小學教師賴斯說,希望這次游行規模能傳達一個強烈的信息,“政府應為他們的管理方式感到羞恥。很明顯,人們不高興,需要作出改變”。
參加游行的工會代表格雷厄姆則稱,面對激增的生活成本,員工們別無選擇,只能罷工。“不僅薪資追不上通脹,車費、市政稅和房租都在上漲。即使我們沒有失業,仍然不得不去食物銀行領取免費食物。”
在罷工隊伍中,退休教師尼克表示,他的兒子也是教師,當天也參與了罷工。“我當了一輩子教師,所以我非常理解人們為什么要罷工,條件和薪酬都不夠好,所以很難找到愿意進學校教書的老師。比如,數學老師的人數不夠,許多資質不夠的人在給孩子們教授數學,老師們也不得不做許多官僚主義的文書工作,而那些實際上都沒有什么用處。過去幾年中,許多教師的薪水甚至降低了10%。”尼克說。
英國公務員工會秘書長馬克表示,罷工人數之多表明需要采取緊急行動來應對生活成本危機。
據悉,罷工者要求政府給予高于該國通脹的漲薪,以支付飛漲的食品和能源賬單。他們表示,當前的工資水平難以支付這些高額的賬單。英國國家統計局的數據顯示,盡管英國通脹在去年創下40年新高,但英國公共部門不包括獎金在內的平均工資在去年8-10月期間僅上漲了2.7%;相比之下,同期內該國私營部門的工資漲幅為6.9%。
盡管近期英國的通脹已經開始小幅回落,但仍處于歷史高位,且在對低收入工人影響最大的領域尤為嚴重。在截至1月22日的四周內,英國食品雜貨價格漲幅達到創紀錄的16.7%。
據英國經濟與商業研究中心估計,截至2023年1月份的8個月內,罷工造成的經濟損失約為17億英鎊(約20.9億美元),約占英國預估GDP的0.1%。另據估計,英國當前教師的罷工每天造成的損失約為2000萬英鎊。
50萬英國人罷工的次日,蘇納克將迎來自己的執政百日。“新首相安撫了金融市場,但面臨一系列嚴峻挑戰。”英國《獨立報》刊文說,擔任首相接近100天的蘇納克,其執政道路一點兒都不平坦。
“罷工,‘骯臟’,穩定:蘇納克擔任英國首相的100天。”法新社近日以此為題刊文說,在英國經歷了特拉斯“災難性”的任期后,除了穩定住恐慌的金融市場,蘇納克沒什么值得慶祝的成績。
益普索(Ipsos)2月1日公布的一項民意調查顯示,超過一半的民眾認為蘇納克政府在與工會談判以避免公共部門罷工方面做得非常糟糕。只有17%的人認為蘇納克政府做得很好,而近三分之一(31%)的人表示,如果基爾·斯塔默領導的工黨執政,將會更好地處理這種情況。