百度正在進一步加大對無人車項目的投入。
8月16日,據今日美國報道,百度聯手福特汽車向激光雷達公司Velodyne LiDAR投資1.5億美元(約合10億元人民幣)。百度公司內部人士向澎湃新聞確認了這筆對外投資。
據悉,Velodyne公司將借助這筆投資重點擴大其研發部門。Velodyne方面表示,Velodyne的規模會迅速擴大,未來12-18個月,Velodyne的雇員會翻一倍,目前,Velodyne LiDAR擁有200余名員工。
“這將使我們加快推進低成本、大批量生產激光雷達,“Velodyne總裁Mike Jellen稱,未來,每輛自動駕車汽車平均需要配備2-4個激光雷達,這將有助于擴大Velodyne的市場規模和營收預期。Velodyne方面表示,未來其激光雷達年均銷售量將會在2億-3億個。
百度投資Velodyne,將助力百度掃清橫亙在其無人車項目面前的成本過高的問題。2016年7月初,百度高級副總裁、自動駕駛事業部總經理王勁向澎湃新聞透露,目前百度無人車使用的激光雷達造價高達50萬元,車載大腦也是一臺接近 20 萬的服務器。“百度希望首先用優質的設備來保障安全,然后再想辦法逐漸降低設備的成本。”王勁表示。
Velodyne是一家位于美國硅谷的科技公司,成立于1983年,最早以音響業務起家, 目前,谷歌無人駕駛車、百度自動駕駛車均采用Velodyne生產的64線激光雷達產品。澎湃新聞獲悉,Velodyne正在北京籌備中國區辦公室。