硅谷巨頭避稅花招多美國稅制改革 仍需攻堅
科技巨頭微軟公司再次被爆出稅務問題。
根據《華盛頓郵報》2月10日報道,美國參議院調查顯示,微軟通過在美屬波多黎各開設分公司等“合法手段”,每年能夠少繳約15億美元的稅款。微軟在波多黎各的分公司2011年的銷售額高達40億美元,但是員工僅有177名。
然而,這種避稅方式確實是完全合法的。調查報告顯示,由于波多黎各實行的稅制不同于美國50個州,微軟將其品牌和版權的一部分出售給其在波多黎各的分公司,由分公司生產相應的產品,再把該產品“進口”到美國本土,由此讓銷售額出現在波多黎各分公司的賬面上,從而享受較低的稅率。
微軟轉移業務合法避稅
據《華盛頓郵報》報道,微軟的做法是典型的,不少擁有較高品牌價值、專利和版權的硅谷企業,往往會把分公司設在低稅制的地區,例如歐洲、亞洲或加勒比海地區,然后盡可能把業務轉移給分公司,從而減少應納稅款。
例如2011年,波多黎各分公司支付了19億美元給美國主公司作為其最初購買知識產權的分期付款。隨后,微軟在波多黎各制造了其軟件的副本,并將其導入美國本土銷售。微軟公司正是通過這種轉移業務的手段,把美國主公司的47%銷售額轉移到波多黎各分公司。
《華盛頓郵報》在報道中表示,美國財政每年因此損失至少1000億美元的稅款。加州大學伯克利分校的經濟學家Alan Auerbach更預測,如果不修改稅制,今后這類企業“合法避稅”的現象還會愈演愈烈,“這是我們稅收制度的主要問題之一,特別是在今后”。
“特朗普政府對硅谷情有獨鐘,很多政策相對而言是傾向于IT產業或者是新興產業,微軟這一類就是他所扶持的。” 中國現代國際關系研究院世界經濟研究所研究員陳鳳英告訴21世紀經濟報道記者,現實問題是,對硅谷也好、對新興產業也好,特朗普政府是要推出措施的。
2月9日,美國總統特朗普在與航空公司高管會面時表示,將在未來2至3周內公布重大稅改方案。白宮發言人斯派塞在當天舉行的例行新聞發布會上也表示,新方案將會是1986年以來最為全面的稅改方案,將降低企業和個人稅收的負擔,促進經濟增長,鼓勵企業在美國創造就業。他還指出,這也是特朗普政府為中產階層減稅計劃的一部分。
承認稅制確有“可改進余地”
針對外界質疑,微軟公司發言人拒絕澄清該公司是否已經改變做法,以及是否支持美國國會有關修改稅制的提案。
微軟副總裁威廉·桑普爾在接受參議院常設調查小組委員會問詢時表示:“我們在海內外開展業務時,一直遵守美國和其他國家的法律。”不過,桑普爾也承認,稅制確實有“可改進的余地”。
然而特朗普的稅制改革很有可能不符合WTO規定。
“現在而言,WTO基本沒有被置于他(特朗普)的考慮之中,他沒有提出美國要退出,但也沒有把WTO看得很重,因為他現在的政策是很現實的單邊主義雙邊談判,而WTO是多邊談判,只要對美國有利,他會用,對美國不利的他不一定會遵守。”陳鳳英認為,所以特朗普的減稅是不是會違反WTO的某些條例,現在還不能下結論。
“特朗普減稅很難說就是在挑戰WTO,因為美國一直在挑戰WTO,但是沒有一個國家對美國起訴,所以現在方案還沒出來,我們沒看到。所以,他以國內為重,這是肯定的,不僅是現在,過去也是這樣的。”
國泰君安最新的研報預測,從特朗普減稅未來演化前景看,有三種可能的前途:一是在特朗普政策的刺激下,全世界展開一輪減稅浪潮,二是盡管受到多方面制約,但特朗普稅制改革仍然有問題緩慢推進,三是特朗普減稅造成美國經濟負面沖擊,由此激發經濟金融風險的暴露。
特朗普最大的目標或許是做大GDP的“蛋糕”。“他的目標是使美國經濟增長3.5%到4%,能不能實現未可知,但他希望GDP增長,甚至可能還會有通貨膨脹,最終出現一個現實問題,即所謂的債務等都會因為GDP增長而被稀釋掉。”陳鳳英說,這就是跟里根時期的全面減稅非常接近。
里根政府1981年至1984年重點對個人所得稅、刺激投資方面進行全面減稅,而《1986年稅制改革法案》是里根政府稅制改革的繼續深化,在繼續減稅的同時著力改變稅制繁瑣現狀。里根當時實行的減稅政策對促進投資和經濟發展都發揮了積極作用,隨著改革的推進,美國當時主要股指更是進入了長期牛市。
在陳鳳英看來,國會對這個提案肯定要爭執,因為減稅的話,原則上減誰的稅,“蛋糕”就向誰傾斜,如果對傳統產業減稅,民主黨方面可能會反對,即使是共和黨,對減稅的比例上不一樣也會引起爭執。
“反過來看看里根時期,最終還是一個修改法案,減誰?減多少幅度?”陳鳳英說,特朗普可以提出,但是國會肯定會有不同意見,因為這涉及到國家預算的問題,必須要由國會來通過,下面的爭執會很大,所以只要特朗普拿出方案來,國會就會討論,兩黨就會爭執,最終會達成妥協,基本上能通過。
然而,特朗普政府的首要問題是3月份就要出來的財政預算案。“財政預算案要出來,債務問題要出來,所以現實問題是,他要先把財政支出、債務上限等問題先解決,所以我認為特朗普在債務上限沒有解決之前,可能很難推出減稅方案。”陳鳳英說。