進入冬天之后,全國霧霾天數大幅上升,民眾抱怨聲一片,不少人拿出既往見諸于報端的地方官員關于治理霧霾的承諾,來指責地方政府不能兌現諾言。在如今互聯網時代,“不讓空氣污染跨入二十一世紀”、“治不好污染提頭來見”等豪言壯語不僅抹不去,而且還傳播得更廣。那么,治理好空氣污染究竟還需要多少年呢?我不是治霾專家,只想從中國經濟增長模式和產業結構演變的角度去推算空氣污染可能持續的時間。
世界工廠導致環境污染的必然性
從經濟增長模式看,中國仍是比較典型的投資拉動型經濟,盡管投資的增速在放緩,但固定資產投資總額占GDP的比重卻不斷上升,如今已經達到83%。2016年,基建投資增速接近20%,房地產投資增速也出現反彈,這意味著鋼材、水泥、石化、有色等產品的生產規模仍在擴張,治理環境污染的難度很大。舉2015年的數據為例,中國的水泥、煤炭、粗鋼、鋁等很多大宗商品的產量均要占全球產量的50%左右甚至更高。
從產業結構看,中國的第二產業比重要遠超發達國家,而GDP也要占全球的15%,這意味著作為全球制造業增加值第一的大國,中國已成為名副其實的世界工廠,加工貿易的出口額占全球第一。因此,中國要擺脫污染困局,恐怕需要改變其世界工廠的角色,把部分低端制造業向海外轉移。
上世紀60年代開始,歐美的部分制造業向日本轉移,使得日本在成為制造業大國的同時,包括空氣污染在內的環境污染也非常嚴重,尤其是重金屬污染對居民的傷害比當今中國要嚴重得多。到了70-80年代,亞洲四小龍又成為全球制造業轉移的承接地。90年代以后,中國大陸引進外資規模不斷增大,成為全球制造業轉移的承接地,海外直接投資規模達到全球第一。那么,中國今后能否也像上世紀的發達國家那樣,將中低端制造業轉移到印度、印尼等國家呢?
我認為,從上世紀60年代開始的全球制造業轉移,從日本、四小龍至中國大陸之后,再往后看10-20年,估計很難大規模向外轉移了。因為中國不僅是全球勞動力人口最多的國家,而且又是基礎設施最完備、產業配套最健全、市場容量最大的國家。而印度、印尼、巴基斯坦等人口大國,在基礎設施、產業配套和熟練工人數量等方面至少在今后十年內還不具備大規模承接中國制造業轉移的能力,盡管這些國家具有勞動力成本低廉的優勢,但與中國所具有的制造業綜合優勢相比,差距仍較大。
既然中國作為世界工廠的地位仍將維持一二十年,便意味著治理環境污染是一項長期且艱巨的任務。發達國家的產業結構決定了它們的空氣質量一定很好,不僅因為第二產業的比重沒有一個超過30%的,如美國不到20%,而且因為第二產業中低污染的高端制造業占比很高。即便是發展中國家,第二產業的占比大部分只有30%左右,加之經濟體量本身不大,故環境污染問題沒有像中國這樣突出。
說白了,環境污染程度與人均GDP水平和增長速度都有很大相關性,低收入國家環境污染不嚴重是因為工業不發達,高收入國家則是因為居民對生活質量有更高的追求,高污染的產業早就轉移了。中國作為高增長的中高等收入國家,低收入群體還在為奔小康而奮斗,尚顧不上環保問題,但中產階層已經覺醒,開始注重環境污染對自身的傷害。但在經濟仍在高速增長的情況下,污染源至少會保持中速增長,這是空氣污染問題揮之不去的根本原因所在。