王民超
拔掉網線用手機”,這往往是新興市場的常見現象(比如中國);如今這一趨勢在美國這樣的發達國家也開始顯現。
前天,民調機構皮尤研究中心發布了《2015 年家庭寬帶報告》,數據顯示,美國寬帶覆蓋率多年來第一次出現明顯下滑,從 2013 年的 70% 降到了 67%。與此同時,美國人的智能手機普及率則首次超過寬帶,到達了 68%。
美國寬帶覆蓋率從 70% 下降到 67%,圖片來自:Pew
更能說明問題的是:只依賴智能手機上網的人占到了總用戶數的 13%,比起兩年前多出了整整 5 個百分點。
皮尤的報告分析稱,出現這種“拔掉網線只拿手機上網”的趨勢,首要原因是覺得寬帶上網太貴了。調查中,有近三分之一的受訪者把“每月寬帶套餐費太高”列為自己棄用寬帶的原因。
據 BBC 的報道,美國家庭寬帶套餐的平均價格為每月 90 美元;而在西雅圖的中國留學生董愷倫告訴《好奇心日報》記者,在手機上花五六十美元辦個 1G 的套餐就基本夠用,而且套餐涵蓋了手機通話、短信的費用。
皮尤的調查還顯示,有 10% 的人覺得買臺電腦的價格也太貴。這幾年電腦的平均售價盡管一路下滑,但依然要賣到 635 美元左右(約合人民幣 4000 元);相較而言,美國智能手機的平均售價只有297 美元,還不到 2000 塊人民幣。
而這千把來塊錢的差距其實并不能體現在具體的功能上:在 PC 端要做的事情,如今智能手機基本都能做到,而且更加便捷——這也正是皮尤中心列出的用戶“逃離寬帶”的第二大原因。
美國人棄用寬帶的原因,來自:Pew
事實上,這種“手機取代寬帶”的趨勢此前在新興市場非常明顯。按皮尤中心今年 3 月的數據,亞非國家用區區19% 的寬帶覆蓋就創造了44% 網絡普及率的奇跡;這其中手機顯然功不可沒。正因如此,在全球市場上,電腦的出貨量早在 2011 年末就開始下滑。
亞非國家的寬帶覆蓋率,圖片來自:Pew
不過,在美國這樣的發達國家,電腦銷量下滑的速度還是會慢一些的。今年 4 月,在全球市場萎縮 6.7% 的背景下,美國本土的電腦銷量僅下降了一個百分點。如今這種日子顯然到頭了,美國人既然連寬帶都不裝了,還要電腦來干嘛?
當然皮尤的報告也指出,69% 的美國人覺得他們其實離不開寬帶;甚至于在不用寬帶上網的人中,大多數也都覺得沒寬帶是他們生活中的一大缺憾。
現實中,美國大部分手機上網套餐都有流量上限且信號容易斷掉;而大部分寬帶都是包月套餐,流量無限,且速度、通信質量都比手機要好。皮尤中心認為這限制了手機用戶上網,給他們在線辦事帶來很多麻煩。
這也意味著,只要能提供性價比更高的服務,用戶還是愿意回到寬帶網絡上來的。像 Google 那個打算用相同價格提供 1G 每秒網速光纖服務的 Fiber 公司,就有望成為 Google 母公司 Alphabet 旗下下一個賺到錢的業務。
題圖來自:Mashable