作為全球范圍的油氣資源主要聚集地之一，中國公司對南美的投資舉動從未間斷。多年前，依靠石油換貸款協議挺進南美幾大主要產油國后，中國與南美的石油外交再一次升級。

　　7月22日，來自路透社的最新消息稱，正在拉美的中國國家主席習近平在對委內瑞拉進行為期一天的訪問期間，雙方簽署了一份協議，中國將向委內瑞拉新提供40億美元的授信額度，委內瑞拉將向中國出口石油作為償還。在此之前，中國提供給委內瑞拉的貸款總額已高達百億美元以上。

　　與此前雙邊推行的石油換貸款協議幾乎一致，中國此次向委內瑞拉提供的貸款將發放給中委聯合基金，該基金主要專注于委內瑞拉的基礎設施和經濟發展。

　　路透社援引委內瑞拉政府官員的話稱，委內瑞拉將向中國每日出口約10萬桶原油和成品油，以償還這筆貸款。

　　值得注意的是，中委數十億美元的新一輪石油換貸款還僅僅是中國參與南美這一油氣聚集地開發的新階段縮影。

　　21世紀經濟報道記者了解到，近日，中國工銀金融租賃有限公司也與巴西莎茵集團簽署了合同金額為10.8億美元的超深水鉆井平臺租賃項目，該鉆井平臺共兩座，皆由中國中集集團煙臺來福士船廠制造，最終將交予巴西國家石油公司使用。

　　“國際上像北美、歐洲、中東這些成熟的油氣地區，中國公司雖然一直在努力打入市場，但門檻都比較高，在南美，比如厄瓜多爾、委內瑞拉、巴西這些國家，多年來建立起的信任關系正在逐步深化，這對實現國家石油公司的海外油氣戰略目標是舉足輕重的。”石油干部學院跨國石油公司研究教授王才良對21世紀經濟報道記者說。

　　5000萬噸戰略

　　金融危機后，中國的外匯儲備面臨貶值風險，加之國家石油戰略儲備能力有限，雙重壓力下，石油換貸款的海外擴張之路也隨即開啟。

　　早在2008年，中國就與委內瑞拉簽署了第一份石油換貸款合同，根據當時的合同條約，中國將向委內瑞拉提供20億美元的貸款。

　　而隨著雙方在石油領域的深入合作，這一合作半徑也隨即拉長。2010年，中國國家開發銀行開啟了向委內瑞拉提供100億美元和700億元人民幣融資的新一輪貸款行動。這些貸款皆用于委內瑞拉國內興建的高速公路和電力等基礎設施，同樣，作為融資回報，委內瑞拉則繼續向中國源源不斷地提供石油資源。

　　“目前中國的經濟處于集中增長期，每年的石油需求增長都在6%至7%，市場空間迫使三大公司必須走出去，抓住關鍵的增長期。”廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強對21世紀經濟報道記者說。

　　中石油內部人士也向21世紀經濟報道記者透露，在集團此前設定的新的海外戰略規劃中，中亞、非洲、南美三大地區已被其定義為重要的海外戰略油氣合作區，并計劃在2020年實現目標作業產量5000萬噸。

　　與此同時，南美也被中石油定位為海外最大的非常規油氣生產與供應合作區，而作為重油的主要開采國家，為消化委內瑞拉的重油，中石油也早已在技術和設備層面做足了充分準備。

　　據21世紀經濟報道記者了解，幾年前，中石油就啟動了“劣質重油輕質化關鍵技術研究”等重大科研專項，而這一系列技術的研發則主要指向委內瑞拉的超重油。

　　此外，未經官方證實的消息還透露，中國石油企業此前已經與委內瑞拉方面達成協議，同意在2016年之前向委內瑞拉油氣行業提供投資至少400億美元。