7月底,一名美國男子開車時突發肺栓塞,依靠所駕駛特斯拉Model X的自動駕駛模式,在高速公路行駛20英里(約合32.2公里)后,將自己送入醫院,及時搶救后脫離生命危險。
美國Slate雜志報道稱,今年7月底,37歲的密蘇里州律師約書亞·尼利(Joshua Neally)開著特斯拉Model X從律所下班回家的路上,突然感受到一陣像“鋼管從胸腔穿過”的疼痛感。疼痛感迅速加強時,尼利正在車流量極大的高速公路上。他當時計算了一下,自己靠車輛自帶的自動駕駛模式,可以比靠邊停車叫救護車更快到達醫院,于是就讓汽車在高速公路上自動行駛了20英里后,在靠近一家醫院的匝道駛出,并自己完成了剩下的車程,被送入急救室搶救。
尼利表示,在肺栓塞發作之后,他“不記得太多關于駕駛的細節”。因此現在有人質疑,在當時的情形下,他是不是應該靠邊停車并打電話等待救護車的到來,而不是在極度痛苦的情況下,依靠汽車的自動駕駛功能把自己載到醫院。
但醫生表示,尼利能夠活下來真的非常幸運。每年有5萬人因肺栓塞去世,其中70%在癥狀發生后一小時內就會喪命。
不過值得注意的是,下了高速之后到醫院的一段車程,尼利還是自己忍痛開的,因為自動駕駛技術目前主要還是適用于高速公路。此前也有過幾次自動駕駛技術救命的例子,但主要是避開障礙物和避免了車輛相撞。
這一事件可以說是對人們最近關于自動駕駛技術質疑的有力反駁。
今年早些時候,在美國佛羅里達州,一名車主開特斯拉自動駕駛車引發致命車禍后,盡管事故具體原因至今沒有定論,但特斯拉的自動駕駛系統已經受到多方質疑。盡管特斯拉自己公布的數據稱,當前的自動駕駛盡管不完美,但已經比普通的人駕駛車輛安全得多。
就在7月中旬,在美國蒙大拿州發生第二起特斯拉Model S撞車事故后,特斯拉成為多項聯邦調查的目標。美國國家高速公路交通安全委員會對佛羅里達州撞車事故進行調查,國家運輸安全委員會調查自動駕駛技術是否存在安全隱患。
連《消費者報告》雜志都呼吁特斯拉在這項技術更成熟和可靠前,先將其禁用。而此前,該雜志還稱贊特斯拉的Model S是有史以來最好的汽車之一。
“通過把這項功能稱作‘自動駕駛’,特斯拉給消費者一種錯誤的安全感,”《消費者報告》副總裁Laura MacCleery說:“從長期看,先進的汽車安全技術能讓我們的道路更安全。但今天,我們十分擔憂,消費者們相信的是一項未被證實的科技所提供的承諾。”
試駕過特斯拉Model S,并使用無人駕駛系統的Slate雜志記者把它稱為“一項可能很危險的安全功能”。特斯拉CEO伊隆·馬斯克則表示,如果全球都使用特斯拉的無人駕駛技術,每年這項技術可以讓交通事故死亡人數減少50萬。