2月24日消息,據國外媒體報道,美國太空運輸公司SpaceX將于美國東部時間2月24日傍晚6點46分(北京時間2月25日早晨7點46分)為歐洲衛星運營公司SES發射SES-9通信衛星。據悉,作為今年SES三次衛星發射的首次任務,此次衛星發射將使用獵鷹9號火箭在卡納維拉爾角空軍基地進行。
由于SpaceX在去年夏天火箭發射失敗,導致SES的商用通信衛星發射計劃一再推遲,直至12月后SpaceX對獵鷹9號火箭進行升級后才重新列入計劃。
SES高管表示對推遲的火箭發射充滿信心。公司首席技術總監馬丁·哈利韋爾(Martin Halliwell)表示,“往往公司在逆境中的表現才彰顯實力,我對SpaceX完成任務充滿信心。”
此次,SpaceX將在離岸約400英里的位置嘗試海上平臺軟著陸回收,且對于成功實現回收并不抱有太大希望——“并不期望成功回收”。據分析,相比于去年12月份發射的低軌道衛星,此次發射的衛星軌道更高。獵鷹9號需要以更高的速度將近12000磅的SES-9衛星送至距地面22300英里的赤道上空。這也就意味著獵鷹9號需要用更少的推進劑實現精準回收。
哈利韋爾于12月份參觀了SpaceX的火箭回收實驗,稱其“令人印象深刻”。他稱SES將考慮是否堅持用SpaceX火箭完成衛星發射,目前公司正在評估其發射成本及報價。同時,哈利韋爾提出,利用SpaceX火箭發射衛星的開支是其他同等任務的兩倍。因此他指出,“實現火箭成功回收,我們可以再次利用此次發射的火箭。”
由于此次發射計劃的先前延誤,SpaceX同意調整火箭的飛行軌跡,以便使SES-9衛星運行在亞太上空的地球同步軌道。據悉,由于搭載了一級推進器,SES-9衛星將于45天后抵達目標軌道,這比先前計劃時間縮短將近一半。去年六月份,SpaceX火箭因上推進器故障導致爆炸。隨后在十二月份的發射中,SpaceX在完成衛星發射后再次對一級推進器進行點火,以確保符合SES-9衛星的發射需求。哈利韋爾表示,一級推進器并不會對發射任務產生任何影響。
SES-9通信衛星由波音公司制造,造價18億美元,將為包括印度、印尼、菲律賓在內的220萬個家庭提供高清電視信號接收,并為該地區的船舶飛機提供高速互聯網服務。(寧宇)