1月30日消息，據《金融時報》網站報道，正在尋求iPhone之外新的增長源泉的蘋果，組建了一個由虛擬現實和增強現實領域專家組成的龐大團隊，并正在開發虛擬現實或增強現實頭盔的原型產品，以有朝一日能與Facebook的虛擬現實設備Oculus Rift或微軟的增強現實設備HoloLens競爭。
據知情人士透露，蘋果這一秘密的研發團隊，其成員包括來自被其精心收購的多家公司的數百名員工，以及從那些正在開發下一代頭盔技術的公司挖來的人才，這些公司包括微軟和光場相機廠商Lytro等。
蘋果在虛擬現實和增強現實領域的最新一筆收購，是收購了增強現實初創企業Flyby Media，該公司開發的技術可以讓移動設備“看到”周圍的環境。Flyby Media的團隊曾與谷歌密切合作，為后者的三維定位技術Project Tango開發軟件。
知情人士稱，最近幾個月來，蘋果一直在打造頭盔構造的原型產品。
隨著Facebook、谷歌、微軟以至三星等公司正在著眼下一代重大技術平臺，硅谷越來越關注虛擬現實和增強現實技術，蘋果自然也不甘落后。
此前，《金融時報》報道稱，蘋果已經聘請了虛擬現實和增強現實領域頂尖專家、美國弗吉尼亞理工大學計算機科學教授道格·鮑曼（Doug Bowman）。
蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）本周早些時候宣布，虛擬現實技術具有廣泛的吸引力。蘋果周二發布財報，報告iPhone銷量的增速已經放緩。在隨后舉行的分析師電話會議上，庫克表示：“它（虛擬現實）真的很酷，有一些很有趣的應用。”
過去，蘋果曾嘗試開發虛擬現實頭盔。在2000年代中期，當時蘋果還在聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）領導下，該公司的一個小型團隊打造了一款虛擬現實頭盔的原型產品，并為該設備申請了專利。但最終因技術被認為尚不成熟而放棄了這個創意。
去年年初，蘋果發布了一系列招聘廣告，尋求軟件工程師“開發能與虛擬現實系統集成的高性能的應用，用于原型設計和用戶測試”。在此之后，該公司持有的一些有關虛擬現實的專利被披露。
在Facebook的虛擬現實設備Oculus Rift推出后，蘋果對這一領域的興趣就一直被重新被點燃。2014年，Facebook出資20億美元收購了Oculus公司。Oculus的首個頭盔原型利用智能手機面板作為其顯示器，而其創始人帕爾默·洛基(Palmer Luckey)通過修復被損壞的iPhone來獲得虛擬現實技術研發所需的部分資金。
蘋果于2013年收購了以色列動作傳感技術公司PrimeSense，在此之后，蘋果加大了虛擬現實和增強現實領域的招聘和并購，相繼收購了增強現實技術公司Metaio和面部追蹤及動畫公司Faceshift。
知情人士表示，蘋果仍在光學技術領域尋求更多的收購，以使其能夠完成其在虛擬現實和增強現實領域的計劃。
過去一年，該公司在虛擬現實和增強現實領域的招聘熱潮也迅速高漲，尤其是在收購Metaio之后。除了道格·鮑曼，蘋果從光場相機生產商Lytro那里招募了數名員工，還從微軟Hololens團隊挖來了多名人才。
目前還不清楚，蘋果計劃什么時候發布其頭盔，或者其設備是在移動虛擬現實領域與谷歌的Cardboard和三星的Gear VR競爭，還是會推出一款更加雄心勃勃的增強現實設備，類似于微軟即將發布的Hololens和增強現實初創公司Magic Leap的設備。
蘋果在在虛擬現實和增強現實領域積累的技能和技術，對其處于保密狀態的汽車項目也可能非常有用。知情人士表示，蘋果虛擬現實/增強現實項目是一個獨立的部門。
雖然蘋果掌握的虛擬現實技術會比10年前更先進的，但該公司可能會再次決定不會發布頭盔產品。
去年，蘋果首席設計官喬納森·伊夫（Jonathan Ive）接受《紐約客》(The New Yorker)雜志采訪時，否定了類似谷歌Google Glass的頭戴式顯示器的設計理念，理由是人臉不是投放技術“合適的地方”。
蘋果在證實其收購Flyby Media時表示：“蘋果不時收購小型科技公司，我們通常不討論我們收購的目的和計劃。”
該公司拒絕就其在虛擬現實領域的任何舉措發表評論。
（劉春）
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