WhatsApp創(chuàng)始人庫姆
1月19日消息,據(jù)《連線》網(wǎng)站報道,正當用戶量逼近10億關口,移動通訊應用WhatsApp取消1美元的年費收費,將開始探索新的創(chuàng)收方式——通過各類企業(yè)用戶謀利。
WhatsApp如今是全球第二流行的應用,僅次于Facebook。自2014年2月被Facebook以190億美元的天價收歸門下以來,WhatsApp的受眾已經(jīng)翻了一番多。
對于WhatsApp約為9.9億的用戶量,該公司的CEO賈恩·庫姆(Jan Koum)接受采訪時表示,“一方面,這是一個龐大的數(shù)字。另一方面,讓人有點尷尬:我們離10億就差那么1000萬左右。”
持續(xù)增長是庫姆同意將公司賣給Facebook的主要原因之一。該交易讓WhatsApp得以專注于增長,而無需過多地擔心創(chuàng)收問題。雖然已經(jīng)并入Facebook,但該公司基本處于自主運營狀態(tài),它在加州山景城市中心的辦公樓甚至都沒有標上Facebook的公司名。如今,隨著用戶量逼近10億,庫姆和他的120人團隊終于準備要探索新的創(chuàng)收方式了。
將業(yè)務建立在企業(yè)市場之上
之前,WhatsApp可免費使用一年,用戶第二年開始也僅僅需要支付1美元的年費。現(xiàn)在,它連1美元的年費也取消了,完全免費。未來幾個月,他們將開始試驗通過各類企業(yè)用戶來獲得收入。WhatsApp一開始是作為一種社交網(wǎng)絡而興起的——方便人們與親朋好友通訊交流,為他們免去支付高昂的短信費用的需要。
不過,WhatsApp也被商店、餐館及其它企業(yè)用來與外界溝通,如今它已經(jīng)真正做到受眾遍布全球。庫姆認為,公司能夠給企業(yè)提供更好的溝通方式,并最終對此進行收費。
“我們在消費者端做得很好,但在你的日常生活中你還需要進行另一種通訊:與企業(yè)通訊。”他說道,“我們給消費者帶來了SMS技術,并對它進行了改良。如今,我們也想要在商業(yè)通訊上做到這一點。”
庫姆舉出了餐廳定位的例子。你只需要通過WhatsApp發(fā)送一條信息來進行餐廳定位以及獲得確認信息,而無需打電話或者使用其它的應用。“也許,餐館會在回復中提供三個不同的選項,我只需點擊其中一個按鈕即可完成預訂。”
該舉是當下各類移動通訊應用的發(fā)展趨勢的一部分。Facebook還提供一款自主打造的通訊應用Facebook Messenger,后者也在將移動通訊擴展到企業(yè)領域,其中包括航空公司(查看航班狀態(tài))、在線零售商(追蹤訂單)和Uber(打車)。在美國,該理念還處于摸索階段——Facebook大約9個月前才開始向企業(yè)開發(fā)者開放Messenger。
科技行業(yè)研究公司Forrester分析師朱莉·阿斯克(Julie Ask)說道,“通訊應用將會變成消費者青睞的與品牌商聯(lián)系互動的方式。該類應用將會從提供諸如內容與優(yōu)惠券的東西,拓展到提供更具交易性質的消費者服務。”
一站式應用平臺
還不清楚這種模式是否能夠在美國市場快速騰飛,畢竟人們可以用其它方式輕松處理同樣的操作。當你可以直接用Uber應用聯(lián)系司機的時候,你真的會用Messenger來做這件事嗎?然而,阿斯克認為,即便是美國的消費者最終也會擁抱只用少數(shù)幾款應用的概念。“比起在五六款應用之間轉來轉去,使用一兩款應用要更方便。”她說,“我們將會更多地使用Facebook、Facebook Messenger和WhatsApp來做其它方式能夠做的事情。”
不過,對于WhatsApp來說,美國并不是最重要的市場。Facebook Messenger在美國更為流行,WhatsApp則在印度、巴西、非洲等地區(qū)占據(jù)主導地位。正因為此,F(xiàn)acebook旗下有兩款通訊應用:二者追逐同樣的目標,只是主打的市場不同。
WhatsApp之所以能夠占領如此多的海外市場,是因為它給當?shù)厝藥砹苏嬲焖倏尚星伊畠r的通訊方式。在那些地區(qū),它不僅僅重塑的在線通訊,甚至定義了這種通訊方式。由于在印度等市場廣受歡迎,WhatsApp很有機會成為一個企業(yè)服務平臺,就像微信在中國那樣。“它有學習的模本。”阿斯克說。
正如庫姆所指出的,WhatsApp的全球觸角比任何其它應用都要廣泛。這給它帶來了額外的優(yōu)勢。他指出,很多企業(yè)都是國際化企業(yè),比如航空公司、銀行、汽車租賃公司等等。這些企業(yè)可能會愿意擁抱像WhatsApp這樣的通訊方式,因為相比其它的媒介,WhatsApp讓它們可以更加高效地接觸更多的受眾。
良性循環(huán)
庫姆不愿透露公司將在企業(yè)市場實施何種類型的試驗。但他認為,取消1美元的年費將會幫助WhatsApp取得更快速的增長。他說,即便是這么低的收費,也能夠影響公司的擴張。“對于在印度或者巴西的人來說,支付是個難題。他們不一定有信用卡或者所需的基礎設施來進行支付。”
與此同時,為了保護用戶隱私,WhatsApp正擴大加密技術的使用。除了信息、照片和視頻之外,它也在提供語音通話服務。就像Facebook和微信,它已經(jīng)不僅僅是通訊應用了。問題就在于,未來它將會拓展到何種地步。
盡管基本處于獨立運營,WhatsApp還是連通了Facebook龐大的技術基礎設施。
該舉正值WhatsApp的多媒體使用量“飛漲”,而處理照片和視頻正是Facebook的專長。庫姆表示,F(xiàn)acebook的網(wǎng)絡令WhatsApp能夠更快速地運行。“我們不必去管理成千上萬臺機器,不必專門招聘20名工程師來處理它們。”
Facebook和WhatsApp似乎處于相互促進的良性循環(huán)之中。Facebook給WhatsApp帶來了增長所需的財務和技術支持,WhatsApp反過來給Facebook帶來了接近10億的受眾。要是WhatsApp能夠將其龐大觸角轉化成營收,那Facebook無疑會是最大的受益者。(樂邦)