美聯儲主席耶倫(JanetYellen)周四深入探討美國實施負利率的可能性,稱美聯儲正對此進行評估,但尚未完成評估程序。
歐洲和日本央行已將短期利率降至負值領域,這代表銀行將資金存入央行需支付利息。耶倫表示,她不認為美聯儲有必要實施負利率政策,但稱應為經濟大幅下滑且有必要采取這項舉措的情況預作準備。
美聯儲曾于2010年考慮推出負利率政策。耶倫在第二日出席國會聽證會時表示,官員們正在次評估負利率的可能性。
耶倫的開場聲明和周三在眾議院金融服務委員會發表的大體一致。
耶倫也表示,美國經濟正面臨數項風險,包括近期的全球市場動蕩以及海外增長疲弱。
她告訴參議院金融委員會,鑒于海外股市走軟、高風險借款人的融資成本上升,加上美元進一步升值,美國近期金融環境對增長的支持乏力,重復她周三對眾議院金融服務委員會發表的證詞。
耶倫再次沒有明確闡述美聯儲在未來幾個月內是否將提高短期利率,但表示一些擔憂可能令美聯儲官員對加息更為謹慎。
她對參議員們說,加息并不在美聯儲目前的日程上。
但耶倫重申她認為美國經濟并非立即面臨收縮。她說,任何一年都有可能出現衰退,但目前的證據顯示經濟擴張并未結束,她在去年12月的新聞發布會上曾認為這一說法是一個迷思。
耶倫周四回答了幾位議員有關美聯儲監管政策的問題。
她說,美聯儲正在評估去年一些大型金融公司提交的生前遺囑,這些公司在遺囑中闡述了它們將如何應對金融危機,而不會令整個美國金融系統崩潰或需要政府救助。
耶倫說,美聯儲正在尋求改變其銀行壓力測試,可能將對超大型銀行更加嚴格,但對資產接近500億美元的銀行放寬要求。她說,這些改變可能要到明年才實施。
雖然未明確提及推遲加息,但耶倫對于風險因素的表述或許能夠透露出美聯儲的政策傾向性。
去年12月份當美聯儲將短期利率從接近零的水平上調時,美聯儲官員們在政策聲明中將美國經濟面臨的風險描述為基本平衡,意味著他們認為經濟好于預期的可能性與弱于預期的可能性相當。1月份時,官員們則認為前景過于模糊,無法確定風險是否仍然平衡。而周三,美聯儲給出的經濟前景威脅因素數量要顯著多于樂觀因素。
美聯儲下一次政策會議將在3月15日至16日召開。芝加哥商業交易所的數據顯示,聯邦基金利率期貨市場交易員們認為美聯儲在此次會議上基本將按兵不動,同時今年年內再度加息的可能性僅19%。目前美聯儲的聯邦基金利率目標為0.25%-0.5%。
如近年來經常出現的情況一樣,耶倫面對一個敵意的環境,共和黨及民主黨議員都就美聯儲的利率政策、監管決定以及治理對耶倫發出質疑。
事實證明,即便是美聯儲做出的溫和增長預測也常常過于樂觀。盡管官方失業率回落至4.9%,耶倫承認勞動力市場仍有大量希望全職工作的兼職勞動者以及希望工作但并未找工作的氣餒者。
美聯儲官員將密切關注3月份會議召開前的幾周公布的一系列美國經濟數據,其中包括3月4日公布的2月份就業數據、三個通脹數據、工業產值和零售額數據以及金融市場在會議召開前25個交易日里的表現。
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