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12月11日,索尼正式宣布次世代游戲主機PS4和掌上游戲機PSV入華,這也意味著未來大陸游戲機市場首次與全球保持統一步調。

但綜合XBOX ONE(一種多功能視頻游戲機)發售以來所遭遇的多種不順,可以預見,大陸游戲市場開拓之難度要遠遠大于想象,索尼能否在掌握先機情況下,挽回之前在大陸失利的顏面,還是仍舊無所作為,最終鎩羽而歸,目前來看仍充滿變數。

PS4入華終落子

日前,東方明珠公告稱與索尼成立合資公司,經營范圍為游戲機產品,實際上已變相宣布索尼的次世代主機PS4和掌機PSV即將入華,但索尼方面一直對何時入華的問題諱莫如深,而作為競爭對手,微軟的XBOX ONE已成為次世代入華主機的“先鋒軍”。

12月11日,這一懸念揭曉,索尼和東方明珠聯合宣布PS4和PSV相繼入華,兩款主機的發售時間都在明年1月11日,這意味著在未來一個月,大陸游戲機市場將與國際潮流保持同步。

和微軟相比,索尼也是外企,雖然沒有什么地利,但在XBOX ONE行貨備受玩家指責背景下,可謂占盡天時與人和,而在定價的策略上也頗有針對性,這也使得即使在軟件層面不是很有吸引力,但業內對PS4入華的評價要積極許多。

一方面,兩個主機在國外市場都已發售一年,這一年中PS4的表現完勝XBOX ONE,且率先實現突破1000萬臺銷量目標。反觀XBOX ONE,直到近期在銷售勢頭上才開始趕上PS4,且由于在產品設計、定價策略、軟件陣容上犯下偏差,在上一代主機上積累的優勢已被微軟揮霍殆盡。

另一方面,XBOX ONE自入華以來由于行貨價格相對水貨,有太過高昂的售價和軟件問題,進展遠遠不盡如人意。從軟件陣容來看,對于核心玩家而言,至今還沒有3A級大作推出,國內玩家已積累一些情緒,而在PS4即將入華之前,微軟突然將此前售價為3699元的XBOX ONE行貨普通版價格調整為2899元,這使得業內猜測到PS4行貨主機的定價將低于3000元,而一臺剛剛發售幾個月的次世代主機短期內便如此大幅降價,也顯示其定價策略的失敗。

軟件疑云待解

如果單單從產品來看,PS4行貨軟件陣容并沒有什么出彩之處,除了史克威爾艾尼克斯將一款2001年的《最終幻想10》以“炒冷飯”的形式搬到PS4上,其他軟件幾乎都是休閑軟件。不過,索尼的高明之處在于列出一個長長的待發售名單,充分吊足了玩家的胃口。

但在最核心的問題——“鎖區”上,索尼方面并沒有直截了當地回復外界的猜測,話語間似乎頗有深意。

與十多年前相比,游戲機售價的絕對價格幾乎沒有發生多少變化,但隨著國人消費能力的提高,游戲主機早已不是什么奢侈品,軟件提供能否達到預期已是業內最為關注的核心話題。

所謂的“鎖區”,即是在行貨主機上只能運行在大陸地區發行的游戲。而從國內環境來看,首先是諸多3A級別大作能否通過審核仍有很大疑問,另外一點是即使通過審核,上市時間可能相比其他區域也會有很長時間的延遲。在這個信息高度發達時代,玩家很難忍受。

索尼方面在回應鎖區疑問時,態度模棱兩可,既沒有明確表示,也沒有明確否認。不過有多位業內人士指出,從目前產業環境來看,不鎖區的可能性微乎其微,索尼方面或許是為了減輕外界壓力選擇沒有直接回應。有觀點認為,考慮到前期的XBOX ONE行貨先例,PS4很難有空間去規避這一問題,但這帶來的麻煩也顯而易見,因為對游戲主機而言,軟件陣容是核心競爭力所在,如果行貨不能解決問題,這將直接導致產品的銷售不容樂觀。

之前XBOX ONE在宣布鎖區時,業內認為,雖然目前國內的核心玩家數量有限,但培養輕度玩家后,游戲主機市場仍有較好前景,但事實證明,藍海市場的玩家已有更多的選擇,目前國內的機頂盒內置或下載的悠閑游戲,完全可以替代該類主機的休閑軟件陣容。且若拼絕對價格,價格在幾百元的機頂盒在操作上和性價比上遠比游戲機要有優勢,而核心玩家看中主機的只有兩點,那就是軟件陣容和是否提供本地化的網絡服務。

索尼雖然對該問題語焉不詳,但在1月主機發售時,這一懸念就將揭曉。多數玩家認為,如果PS4鎖區依靠索尼現在的實力,有可能重蹈之前PS2在大陸的后塵,因為在同等條件下,悠閑游戲層面顯然XBOX ONE更加有優勢,而如果不鎖區,則可以直接宣判XBOX ONE行貨的“死刑”,為這次中國本土的主機大戰直接劃上一個句號。因此,無論在各大游戲論壇還是游戲玩家群體中,都對該問題保持高度關注。

仍然是小眾市場

在蘋果推出iPhone之前,主機和掌機一直是游戲的主平臺,但游戲主機的黃金年代,由于政策限制,游戲機巨頭始終無法進入中國市場。隨著政策的開放,中國的游戲產業面臨歷史上最好的發展時機,業內也對此次主機入華保持非常樂觀的心態。與之前的單打獨斗相比,索尼和微軟這兩家都十分巧妙地利用自貿區平臺,且選擇與有國企背景背書的百視通和東方明珠合作,減少入華的障礙,可以說,產業大環境正在改善。

但在如今條件下,正所謂三十年河東三十年河西,冷靜來看,即使主機入華也難以改變未來游戲主機仍是小眾市場的格局,因為智能終端、智能機頂盒已分流很多用戶,早年萎靡不振的PC市場,因為有steam(游戲整合下載平臺)這樣的平臺成功一舉扭轉泛濫的盜版問題,也使得沉寂已久的PC市場煥發新的生機。

從產業層面來看,主機游戲現在面臨被兩面夾攻的境地,在輕度游戲上,玩家更加習慣在手機和PAD上娛樂,因為便攜性佳且軟件陣容非常豐富,在重度游戲層面,又有PC的猛烈壓制,和整個周期無法升級且十分封閉的游戲主機相比,PC主機升級十分靈活,因此發售僅一年的PS4和XBOX ONE在配置上已落后于如今的主流PC。

分析人士指出,主機廠商的優勢在于開發商資源,可以打造一批主機獨占或者限時獨占的品牌,比如怪物級的游戲軟件《橫行霸道》,游戲在主機發售超過一年后才推出PC版本。但對于國內玩家來說,軟件陣容懸而未決,能否分享到這一紅利還非常難說。