騰訊又投了一家海外版“微信”。
據英國《金融時報》報道,騰訊(00700.HK)和富士康參與了印度即時通信(IM)應用Hike Messenger的新一輪融資,這輪融資對該公司的估值達到14億美元。該公司也因此獲得了“獨角獸”身份。另據日本經濟新聞網報道,此外,日本軟銀集團等原有股東也進行了追投,但追投的詳細內容并未公開。日本軟銀之前也考慮過投資或收購Line但未果。
這輪1.75億美元的融資,令Hike Messenger在創立僅3年后就成為印度估值最高的科技創業型企業。分析稱,國際投資者希望它能追隨微信和Line的腳步,在龐大的新興市場打造能夠持久發展的IM業務。
Hike由軟銀和印度電信企業巴蒂集團(Bharti Group)的合資企業于2012年開發,目前用戶數已超過1億人,月發送消息400億條。它有印度本土內容和隱私模式,包括英語和印地語雙語新聞以及實時板球比分。Hike Messenger的服務還使用了一種藍牙類型的數據傳輸系統,讓用戶不使用電信網絡的收費數據流量就能與朋友分享手機上的內容。據估計,在印度大約有三分之一的智能手機用戶沒有移動數據連接。
這是騰訊第三次投資海外版“微信”。2012年,騰訊對韓國版“微信”Kakao Talk注資720億韓元(約合4.38億人民幣),成為其第二大股東;2015年,加拿大版“微信”Kik獲得騰訊5000萬美元投資。
7月初,Line在美國紐交所掛牌上市,令微信神經更加敏感。由于微信在海外市場的擴張遭遇瓶頸,騰訊的這一系列動作意在擴大海外業務版圖,或與Line一較高下。Line主要依賴四個地區市場:日本、中國臺灣、泰國、印尼超過五成使用者。
截至6月底,Line全球月活躍用戶數量為2.2億。騰訊剛剛發布的財報顯示,微信和WeChat的合并月活躍賬戶數達到8.06億。美國Facebook旗下的WhatsApp的全球月活躍用戶數超過10億。
針對此次投資,騰訊集團總裁劉熾平表示,“Hike很懂印度……印度是個高度多元化的市場,有許多需注意的細微之處。”
Hike的CEO凱文•米塔爾十分看好此次合作:“我們接下來將和微信開展不同業務,不過有可能和騰訊在技術層面進行合作。”