美國國家公路交通安全管理局周四表示,由于特斯拉的一輛Model S無人駕駛汽車發生車禍并造成駕駛員死亡,該局已經開始對25000輛Model S展開初步調查。
特斯拉公告稱,這起致命車禍的大致情況是,當時一輛拖車正在穿越一條雙向公路,就在當時,一輛使用自動駕駛模式的特斯拉Model S汽車也行駛至那個地點。這輛Model S在從掛車下面經過時,掛車的底部撞到了這輛特斯拉汽車的擋風玻璃,于是,悲劇就這樣發生了。
特斯拉還稱:“在天空明亮光線的照射之下,自動駕駛功能和駕駛員都未能發現掛車的白色面,因此剎車功能就沒有啟動。”
美國國家公路交通安全管理局稱,將對事故發生時的所有駕駛輔助設備的設計和運行進行調查。這個調查將是第一步,如果管理局隨后認為該車型存在安全隱患,將下令召回。
英國《金融時報》援引美國自動駕駛研究公司Kelley Blue Book高級分析師Karl Brauer表示:“該事故將對特斯拉的聲譽造成重大沖擊,因為特斯拉一直被視為行駛安全和尖端技術的領導者。”
不僅如此,該事故對整個自動駕駛技術的發展也將造成負面影響。《金融時報》稱,發生車禍時,車輛正處于無人駕駛狀態,作為首例導致命案的車禍,該事故可能對未來監管部門批準無人駕駛汽車上路造成新的挑戰。
目前Model S上的自動駕駛系統是特斯拉在去年十月推出的Autopilot 7.1,該軟件使得司機在高速公路上行駛時能夠將駕駛系統交給汽車,被譽為是該領域最先進的技術。不過一旦駕駛者的手移開方向盤之后,系統會發出警報,提醒他將手放回方向盤,而且“隨時準備接管駕駛”。
特斯拉稱,自動駕駛技術一直都在發展之中,但它還并不完美,需要駕駛者保持警惕。
特斯拉周四表示,那次致命車禍是Model S系列汽車自動駕駛功能激活使用行駛1.3億多英里過程中遇到的第一起致命事故,而全世界平均每6000萬英里行程就會發生一起致命車禍。特斯拉還表示,那起車禍一發生之后,該公司就立即將事故情況通知了美國國家公路交通安全管理局。
特斯拉通過博客表示,“需要重點強調的是,美國國家公路交通安全管理局的此次行動只是初步評估,之后再決定系統是否按照預期發揮了作用。”