特朗普
一個巨大的數字正悄然爬到美國總統特朗普的頭上:美國的債務即將跨過20萬億美元的標界。在此之前,20萬億美元債務對于超級大國美國來說曾一度是不可想象的。
美國公共債務占GDP比例已經從1999年的38.4%上漲至2016年的76%。如果不采取任何措施,美國國會預算辦公室預測這一數字到2046年將飆升至141%。坊間甚至已經有談論稱,美國債務在10年內會飆升到30萬億美元。
奧巴馬丟給特朗普一顆20萬億的“炸彈”
盡管特朗普現在信誓旦旦地表示要廢除奧巴馬的一些政策。殊不知,奧巴馬也給特朗普安下了一顆定時炸彈。
從1776年建國到1980年的200多年里,美國累計國債只有近1萬億美元。但在不足40年的時間內,在歷任總統的添磚加瓦(尤其是奧巴馬)之下,上述比例已經攀升至104.2%,債務總額則接近20萬億美元水平。
值得諷刺的是,特朗普可能多年來并沒有繳納聯邦稅。那么,對最先產生的這20萬億美元債務,特朗普可能不負有責任。但是對共和黨的立法機構而言,情況就不一樣了。多年來,共和黨立法機構控制著美國的財權。正是如此,自2009年以來,美國的債務幾近翻倍,因此,共和黨立法機構和已經卸任的奧巴馬才應承擔責任。
美國公共債務
赤字已經發生了,目前正在發生的事情讓特朗普和他控制了參眾兩院的共和黨小伙伴們完全陷入了困境。那么現在到底在發生什么?
在競選期間,特朗普做出了兩個完全不協調的承諾,問題就在于特朗普是否能兌現這兩個承諾。這兩個承諾都涉及到債務。:
承諾1:在8年的時間內去除債務——全部20萬億美元的債務;
承諾2:不觸及福利開支,如醫保,醫療補助和社會保障。
美國財政部努欽(Steven Mnuchin)也曾在確認聽證會上承諾,將努力提高美國債務上限,避免2011年式的政府停擺危機。“我愿意盡快提高債務上限。”他還表示,償付美國的債務將是他的首要任務。
為什么這些承諾是矛盾的?
因為截至目前,福利支出占到了聯邦開支的60%——是債務最大的驅動因素。隨著每天都有10000名“嬰兒潮時代”的老年人退休(預計這個趨勢會持續到2029年),人口老齡化問題變得越來越嚴重。每年,美國有400萬人退休,從國家領取退休金。需要記住的是,福利開支是國家財政體系中“必須的”紅線,意味著立法機構不能碰觸這一塊。
你不用成為一個數學專家來了解這對預算產生的影響。美國不具有黨派屬性的國會預算辦公室預計:“從2017年到2027年,必須計劃開支占GDP的比例將會上升2.4%——主要是因為人口老齡化和人均醫療保險成本的上漲。社會保障和醫療保險就幾乎占到了占比上升的一半。”反過來,這意味著自由支配開支——也就是立法機構可以開刀的部分——占GDP的比例在接下來十年內會下降到5.3%。這么看來,美國可以削減開支的地方不多——立法機構和特朗普可以下手的地方只不過是聯邦預算很小的一部分。
去除20萬億美元的債務?祝他們好運。
那么現在美國去除債務的情況到底如何?在昨日的國會的演講中,特朗普提出國防開支增加540億美元。從五角大樓的角度來看,這不算多。但是特朗普卻表示,美國需要這筆資金來重建已經衰退的軍事力量。
那么這筆錢來自哪?特朗普還提出將對非國防計劃進行高達12%的開支削減。對立法機構來說,這不啻于一次決戰。議員們將會努力奮爭,盡力去保護每一分能流到他們家鄉的資金。即使特朗普的開支計劃在眾議院通過——而這還很不確定,他還需要在參議院獲得60票。參議院有52名共和黨黨員。難道會有8名民主黨黨員支持特朗普?
即“抽干沼澤”,根除所有“浪費,欺詐和濫用”的情況來走出這個困境。
但是為何還要錢呢?特朗普可以通過兌現他的競選承諾,
特朗普是對的,那些地方有著大量的資金。2015年,國防部出具了一份內部報告。報告顯示開支浪費竟然高達1250億美元。這份由《華盛頓郵報》獲得的報告稱,五角大樓把近四分之一的預算用在了后勤業務運作,財產管理和各種臃腫的行政機構上。由于擔心報告可能會刺激削減開支,國防部丟棄了這份報告。
特朗普選擇的是更常見也更容易的路,從國會要錢。
特朗普想讓美國變得更偉大?他可以通過收拾這些爛攤子來開始。但是這會很困難,會惹惱部分人。周一,當被問及五角大樓1250億美元的浪費時,白宮新聞秘書Sean Spicer表示,特朗普總統對比表示關切,但Spicer卻并沒有提出任何處理此事的具體計劃。
特朗普說的是那些微小的計劃比如給外國的援助(不足開支的1%)以及削減PBS(美國公共廣播公司)的開支,然而這些都是微不足道的。
如果特朗普不能像他承諾的那樣整頓華盛頓,不能處理開支最大的部分——福利,那么美國的債務還會再增加10萬億美元。到那個時候我們能責怪的就只有他了。